La navicella spaziale russa Soyuz ha subito danni alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) a dicembre a causa di una perdita perdere una grande quantità di liquido refrigerante.
A seguito di un'indagine, la NASA e la sua controparte russa, Roscosmos, hanno deciso di farlo inviare una navicella spaziale Soyuz sostitutiva il 20 febbraio.
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Ma l’insolito incidente ha lasciato gli operatori della ISS con una seria preoccupazione: come avrebbero potuto evacuare le tre Soyuz astronauti – Sergey Prokopyev e Dmitry Petelin di Roscosmos e Francisco Rubio della NASA – in caso di emergenza?
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Ora è stato deciso che se ci sarà una chiamata per evacuare la ISS prima dell'arrivo della Soyuz sostitutiva, Rubio entrerà nella Crew Dragon di SpaceX navicella spaziale, che ha portato i quattro astronauti Crew-5 sulla ISS in ottobre, mentre Prokopyev e Petelin entreranno nella Soyuz danneggiata navicella spaziale.
Potrebbe sembrare un affare insensato per i russi, ma l’analisi degli operatori della ISS suggerisce che si tratti della capsula sarebbe sicuro riportare la coppia a casa nell'improbabile caso in cui si verifichi un'emergenza ISS imminente settimane.
La preoccupazione riguardo alla capsula Soyuz è che senza il suo refrigerante, l’interno potrebbe riscaldarsi fino a un livello pericoloso quando entra nell’atmosfera terrestre ad alta velocità.
Ma lo ha detto il responsabile del programma ISS Joel Montalbano una recente conferenza stampa che portare Rubio fuori dalla Soyuz eliminerebbe un terzo del carico di calore umano, alleviando lo stress sul veicolo spaziale.
Ma la NASA doveva anche scoprire se il Crew Dragon sarebbe stato in grado di trasportare una persona in più rispetto a quella per cui era stato progettato. A seguito di una revisione dei sistemi della navicella, il veicolo è stato infatti dichiarato sicuro per trasportare Rubio.
Se il Dragon è necessario per un'evacuazione di emergenza, l'astronauta americano si siederà su un sedile in un posto solitamente riservato al carico e verranno utilizzate cinghie di carico per fissarlo al pavimento.
I risultati di una prima indagine suggeriscono che la perdita della Soyuz sia stata causata da un micrometeoroide che ha colpito la capsula ad alta velocità. Stich ha affermato che SpaceX ha progettato il Crew Dragon con una schermatura aggiuntiva per combattere tali attacchi, con le future build che potrebbero ottenere una protezione ancora maggiore.
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