Nove mesi dopo la vittoria al TechCrunch Disrupt 2011, Shaker, una piattaforma di chat sociale basata su avatar, lanciata il 7 giugno. Mentre l'anno scorso lo eravamo scettico riguardo al sito, abbiamo deciso di provarlo alla data di lancio e di unirci al divertimento. Come bonus aggiuntivo, la band Far East Movement avrebbe dovuto fare un'apparizione di un'ora per uscire con il pubblico degli Shaker.
Entrando nel Club53, un appuntamento virtuale notturno che si apre ogni sera alle 7:53 PST / 10:53 EST, noi sono stati introdotti in una stanza kitsch piena di tecnologi curiosi, utenti attenti all'agenzia e musica amanti. L'atmosfera della sala era rilassata e, cosa ancora più importante, la folla che si mescolava per le discussioni era accessibile. In un bar nella vita reale, una folla di 10 persone potrebbe essere l’ultimo gruppo a cui ti avvicineresti, ma gli avatar aiutano a sbarazzarsi di questa barriera psicologica. Sembra di entrare in un'altra chat room, anche se il numero di persone con cui puoi chattare contemporaneamente è limitato a una dozzina di utenti.
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Fin dalla beta privata, era evidente che la piattaforma, lato server, era stata messa a punto in preparazione al suo lancio. Per fortuna non abbiamo riscontrato alcun problema con la sua instabilità, nonostante la sala piena. La sua esperienza utente, d'altra parte, sembrava avere pochi o nessun cambiamento visibile. Gli utenti possono comunque inviare bevande acquistate virtualmente e comandare all'avatar di ballare.
Connessioni comuni vs. Interessi simili
Poiché è necessario accedere con un account Facebook, Open Graph di Facebook consente a Shaker di estrarre i film, la musica, i luoghi preferiti hai lavorato, quale scuola hai frequentato e praticamente tutte le informazioni che gli utenti potrebbero essere in grado di utilizzare nel tentativo di conoscerti Meglio. Ma l’aspettativa che le conversazioni siano stimolate dall’interesse di due utenti di Facebook per i Maroon 5 è una presunzione superficiale. Abbiamo trovato pochi, se non nessuno, utenti costretti a chattare in base a interessi simili.
Entrando nella stanza, rimarrai sorpreso da quante persone con cui condividerai una connessione comune. Gli avatar sono persino codificati a colori per invogliare gli utenti a connettersi con completi sconosciuti.
Il co-fondatore di Shaker Gad Maor ha spiegato il sistema. “La prima cosa che conta per noi è il legame di amico di un amico. Ecco perché vedi i diversi colori”, ha detto Maor. “Come spiega agli utenti il tutorial, gli avatar evidenziati in blu sono amici, mentre quelli evidenziati in giallo sono individui con cui gli utenti avranno una connessione comune. Tutti gli altri sono in grigio”.
Chiarire le idee sbagliate di Shaker
Ci sono stati alcuni feedback che sembravano riecheggiare durante le discussioni durante la notte. Innanzitutto, gli utenti erano dispiaciuti di non essere in grado di eseguire il DJ sulla musica per la stanza. In secondo luogo, i partecipanti a Shaker avevano l’impressione che la piattaforma fosse un concorrente di Turntable.fm. Ma non puoi biasimarli per l’associazione. La musica è una caratteristica fondamentale della piattaforma; Bandpage, Vevo e Soundcloud sono evidentemente partner di Shaker, poiché i loro loghi sotto forma di poster sono stati affissi in tutta la sede digitale. In aggiunta a questo, farebbe la sua apparizione anche una band mainstream, i Far East Movement.
Gad ha chiarito questo malinteso. “Non vedo Turntable come un concorrente. [Shaker] sta reinventando le chat room in modo che le identità giochino un ruolo più importante." Ha detto Gia. “Qui i ruoli sono diversi. Shaker è un luogo in cui le comunità si riuniscono, quindi i ruoli non sono quelli di “DJ” ma piuttosto quelli di “presentatori” degli incontri”.
In altre parole, Shaker sta portando in forma virtuale piattaforme orientate alla comunità che consentono incontri nella vita reale, come Meetup.com. “Lo stiamo facendo in modo selettivo. Ma sì, daremo alle comunità uno spazio online”.
La musica, d’altro canto, è una nicchia che può aiutare a far crescere rapidamente la propria base di utenti. Anche se è improbabile che il DJ diventi una caratteristica presto, Shaker ospiterà diverse band ogni settimana e gli utenti potranno rispondere agli eventi sulla home page di Shaker.
Il debutto con gli Shaker del Far East Movement
La partecipazione del Far East Movement è stata puntuale, ma deludente. Nonostante abbia trascorso un'ora nella stanza, la musica del gruppo risuonava in sottofondo per l'intera ora e una folla di utenti radunandosi per chiacchierare con ogni membro del gruppo di quattro pezzi, le loro risposte sono state ridotte a poche parole e minime interazione. Quando abbiamo chiesto a Kevin Nishimura del Far East Movement i suoi pensieri su Shaker, ci ha semplicemente detto: "Shaker è fantastico." Si capiva che la band voleva solo entrare e uscire, e alcuni fan hanno accettato avviso. "Sembra che si avvicinino solo alle ragazze", mi ha detto un'utente donna. "Forse è per questo che si sono avvicinati a me."
Anche se possiamo affermare con sicurezza che la presenza del Movimento Far East nella stanza non ha fatto molto per suscitare entusiasmo, speriamo che questo sia solo un caso isolato. Se abbiamo imparato qualcosa dal debutto di Airtime, la presenza di una celebrità potrebbe non costringere gli utenti ad affluire al servizio.
Responsabilità per gli utenti non autorizzati
Se Chatroulette fosse indicativo dei pericoli che si corrono nel conversare con sconosciuti, sapresti che è facile per una start-up cadere nella trappola di attirare gli utenti sbagliati, in particolare quelli che intendono indebolire la piattaforma e la sua Comunità. Anche durante la serata di apertura, un utente non ha potuto fare a meno di pubblicare collegamenti a siti porno. Poiché la base utenti di Shaker inizia inevitabilmente a crescere, dovrà essere responsabile dei potenziali problemi legali che potrebbero derivare dall’azione dei suoi utenti.
Shaker monetizzante
Shaker ha diversi modi per monetizzare la piattaforma.
Acquisti in-app – L'acquisto di bevande per te o per altri utenti comporta il costo dell'utilizzo della tua valuta virtuale e presto seguiranno altri acquisti in-app. Potremmo vedere Bacardi o Smirnoff entrare nel menu virtuale dei drink, e Prada o The Gap offrire un guardaroba per gli avatar.
Pubblicità – Abbiamo notato che i poster cambiavano immagine tra i partner partecipanti, ma lo stesso spazio poteva essere facilmente utilizzato per la pubblicità. Anche i video musicali di Vevo sono stati estratti da YouTube, mentre venivano riprodotti dietro il palco durante l'apparizione come ospite del Far East Movement.
Acquisti musicali – Shaker è stato costruito pensando al musicista e alla scoperta della musica. Ad esempio, una custodia aperta per chitarra fungeva da scatola delle “mance” (ancora in fase di sviluppo), una funzionalità che incoraggia gli utenti a dare la mancia agli artisti della musica riprodotta in sottofondo. Shaker ha incluso un lettore musicale universale e pulsanti di accompagnamento per aiutare a trovare informazioni sugli artisti presenti collegandosi direttamente alla pagina Facebook della band. Potremmo facilmente vedere che tali funzionalità incorporano un programma di affiliazione iTunes.
Biglietti – Conoscendo l’intento di Shaker di creare un luogo in cui le comunità possano riunirsi, non saremmo sorpresi di vedere promotori o organizzatori di eventi vendere biglietti per opportunità di networking o concerti privati.
Pensieri finali
Nel complesso l'esperienza si è conclusa con una nota positiva ed è stato divertente poter uscire e incontrare nuove persone, tra cui Robert Scoble, J.Sider di Bandpage e un ingegnere del software di Airtime. Anche se presenta piccoli difetti, questa è una piattaforma social che ci aspettiamo prenderà piede. Fino ad allora, saranno un paio di mesi interessanti per osservare come il team di Shaker si basa sul feedback degli utenti, marchiandosi più come Meetup.com che come Turntable.fm.
