Bitrate video vs. Frequenza dei fotogrammi

Oltre alla risoluzione, le dimensioni misurate in pixel, l'aspetto di un video digitale dipende dal frame rate e dal bitrate. La frequenza dei fotogrammi misura il numero di immagini fisse visualizzate sullo schermo nell'arco di un secondo, indicando la fluidità dell'aspetto del video. Il bitrate funge da indicatore più generale della qualità, con risoluzioni più elevate, frame rate più elevati e compressione più bassa che portano a un aumento del bitrate.

Il bitrate di un video descrive la quantità di dati contenuti nel video, misurata in megabit al secondo. Il bitrate dipende in parte dalla risoluzione video, poiché i file video a risoluzione più elevata contengono più informazioni. Varia anche in base alla forza della compressione del video: un video molto compresso ha un bitrate inferiore rispetto a un video leggermente compresso. Poiché la compressione pesante degrada la qualità del video, il bitrate funge da indicatore della qualità complessiva, nonché delle dimensioni del file: Quando si confronta la stessa registrazione codificata a due bitrate diversi, il video con il bitrate più alto avrà meno artefatti di compressione che riducono la nitidezza dell'immagine, ma occuperà più spazio sul computer o disco.

I livelli di bitrate variano a seconda della fonte. I dischi Blu-ray supportano bitrate video fino a 40 Mbps, rispetto ai 9,8 Mbps dei DVD. Altre sorgenti home video offrono bitrate molto più bassi: anche in HD, i video su Netflix raggiungono solo circa 7 Mbps. Il bitrate scende ulteriormente nel contesto dei video Web realizzati dagli utenti o dei video mobili, in cui la velocità di download e il basso utilizzo dei dati sono preoccupazioni maggiori rispetto alla qualità del video. Tuttavia, i video sfocati e gli artefatti della compressione risaltano meno sugli schermi piccoli, quindi un video che potrebbe sembrare inaccettabile sulla tua TV può apparire bene sul tuo smartphone.

La frequenza fotogrammi descrive la velocità di riproduzione di un video. Più fotogrammi al secondo vengono riprodotti in un video, più fluido appare il video. Un frame rate elevato aumenta anche il bitrate, non correlato al livello di compressione, a causa dei dati necessari per memorizzare i frame aggiuntivi. I televisori con interpolazione del movimento possono aumentare automaticamente la frequenza dei fotogrammi di un video al tempo di riproduzione, ma così facendo può causare "l'effetto soap opera" quando il video appare in modo anomalo liscio.

A differenza del bitrate, il video ha frame rate standardizzati. Negli Stati Uniti, la maggior parte dei film gira a 24 fotogrammi al secondo, mentre la maggior parte dei programmi TV segue lo standard NTSC, riproducendo a circa 30 fps. Nelle aree che utilizzano lo standard PAL, come molti paesi in Europa, i video TV vengono invece riprodotti a 25 fps. Ci sono eccezioni, tuttavia: nel 2012, "Lo Hobbit" è stato proiettato in alcuni cinema a 48 fps, riducendo la sfocatura, ma facendo sì che alcuni spettatori trovino il video inquietante a causa della sua deviazione dal normale tasso di animazione.