È passato molto tempo, ma il colosso della tecnologia Hewlett-Packard ha finalmente rivelato il suo ingresso nel mercato dei tablet consumer, annunciando il suo tanto atteso Touchpad HP sarà in vendita ai clienti statunitensi il 1 luglio, con preordini disponibili il 19 giugno. Il TouchPad sarà un po' diverso dagli altri dispositivi tablet sul mercato: non supporta Android o iOS di Apple, ma è invece basato sul sistema operativo webOS che HP ha acquisito insieme a Palm più di un anno fa. Una versione da 16 GB sarà disponibile per $ 499,99 e una versione da 32 GB costerà $ 599,99: prezzi in linea con l'attuale linea iPad 2 di Apple. Inizialmente, il TouchPad sarà solo Wi-Fi: Hewlett-Packard afferma che sta lavorando con AT&T per portare sul mercato una versione abilitata 3G "entro la fine dell'estate".
"Ciò che rende HP TouchPad un'alternativa convincente ai prodotti concorrenti è webOS", ha affermato Jon Rubinstein, vicepresidente senior e direttore generale di HP per Palm, in una nota. “Le funzionalità e la flessibilità ineguagliabili della piattaforma continueranno a differenziare i prodotti HP dal resto del mercato sia per uso personale che professionale. Questo è solo l’inizio di ciò che la portata di HP può fare con webOS”.
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L'HP TouchPad è alimentato da un processore Qualcomm Snapdragon dual-core APQ8060 che funziona a 1,2 Ghz e dispone di uno schermo da 9,7 pollici da 1.024 pollici. Display touchscreen da 768 pixel (suona familiare?), webcam frontale da 1,3 megapixel, Wi-Fi 802.11b/g/n e wireless Bluetooth 2.1+EDR rete. I sistemi sono inoltre dotati della consueta gamma di sensori dei tablet, 16 o 32 GB di spazio di archiviazione integrato, e i prossimi modelli compatibili con il 3G saranno dotati anche di GPS assistito. I TouchPad sono inoltre dotati di altoparlanti stereo con tecnologia Beats Audio.
Il webOS di Palm offre alcune funzionalità uniche al TouchPad e alcune di queste funzionano insieme agli smartphone Pre. Gli utenti potranno condividere i siti Web tra TouchPad e Pres semplicemente toccandoli insieme: il sito Web verrà trasferito da un dispositivo all'altro senza che sia necessario che gli utenti lo facciano ri-surfare. HP afferma che sta anche lavorando per far sì che la condivisione del tocco funzioni su una gamma più ampia di dispositivi HP. Il webOS di HP offre anche funzionalità multitasking complete e una funzione "Just Type" che abilita gli utenti per avviare un messaggio, un aggiornamento di stato o una ricerca iniziando a digitare: non è necessario avviare un'app Primo. Il browser wlaos del TouchPad supporta sia HTML5 che Adobe Flash (una beta di Flash 10.1), quindi gli utenti possono ottenere "tutto il Web".
Lo svantaggio del TouchPad per alcuni consumatori potrebbe essere la disponibilità di app: il webOS di Palm non ha visto l'esplosiva comunità di sviluppo di app che è emersa su iOS e Android, anche se è disponibile un numero crescente di app per dispositivi webOS, inclusi i soliti sospetti come Angry Birds, last.fm e (ovviamente) Facebook.
HP commercializzerà anche gli accessori per TouchPad, tra cui il dock di ricarica HP Touchstone (non sono necessari cavi!), una tastiera wireless e una custodia per TouchPad.
HP lancerà il TouchPad anche in Francia, Germania, Irlanda e Regno Unito entro pochi giorni dal 1° luglio. in Canada entro la metà di luglio, e in Australia, Hong Kong, Spagna, Italia, Nuova Zelanda e Singapore “più tardi anno."
Il TouchPad segna il primo vero tentativo di HP di trarre vantaggio dal webOS al di fuori dell'arena degli smartphone e segna anche la prima incursione dell'azienda nel mercato dei tablet consumer. Il settore della telefonia mobile osserverà attentamente la risposta dei consumatori al TouchPad, insieme alle future offerte di HP che supportano funzionalità webOS uniche.
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