La torrefazione Green Mountain Coffee, produttrice delle abbastanza onnipresenti macchine per caffè monodose “K-cup”, si sta muovendo per superare la concorrenza in futuro. Sono ormai da anni i leader nel mercato delle monodose, vendendo piccoli baccelli di plastica che ora sono disponibili in oltre 200 varietà autorizzate. Ma da allora un brevetto cruciale scaduto nel 2012, i concorrenti sono stati in grado di produrre cialde K-cup generiche vendute al dettaglio a un prezzo compreso tra il 5 e il 25% in meno rispetto a quelle prodotte da Keurig.
Ovviamente, questo ha influito negativamente sui profitti di Keurig, quindi la società vuole porre fine a tutto ciò. Come per le stampanti per computer, le ricariche sono il luogo in cui Keurig guadagna la maggior parte dei suoi soldi, in modo da garantire che i consumatori restino fedeli alle proprie cialde di marca, Green Mountain prevede di implementare l'equivalente fisico di un sistema DRM nella sua prossima linea di caffè macchine. I nuovi birrifici, che inizieranno ad apparire sugli scaffali dei negozi entro la fine dell'anno, ne saranno dotati di nuovi "tecnologia interattiva" progettata per funzionare solo con le cialde K-cup con licenza, bloccandole efficacemente concorrenti.
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Non sorprende che le aziende che producono coppe K generiche non siano molto soddisfatte di questa attività. TreeHouse Foods è arrivata addirittura al punto di presentare una causa (pdf) contro Keurig, sostenendo che, oltre all'imminente progetto anticoncorrenziale del birrificio, la società è stata impegnato a concludere accordi di esclusione con fornitori e distributori per escludere i prodotti concorrenti dal mercato, affermando:
“Green Mountain ha annunciato un nuovo piano anticoncorrenziale per mantenere il suo monopolio riprogettando i suoi produttori di birra per bloccare i prodotti della concorrenza. Tale tecnologia di blocco non può essere giustificata sulla base di alcun presunto vantaggio per il consumatore e Green La stessa Mountain ha ammesso che la tecnologia di lock-out non è essenziale per i nuovi produttori di birra. funzione. Come i suoi accordi di esclusione, questa tecnologia di lock-out è intesa a perseguire fini anticoncorrenziali e illegali”.
Il piano è stato confermato dall’amministratore delegato di Keurig, che ha dichiarato in una recente conferenza sugli utili che il nuovo produttore non lavorerà con pod “senza licenza” come parte di uno sforzo per fornire "prestazioni rivoluzionarie" e "garantire che il sistema mantenga la promessa di bevande di eccellente qualità prodotte in modo semplice e coerente ogni volta".
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