“L’uomo è meno se stesso quando parla di persona. Dategli una maschera e vi dirà la verità." - Oscar Wilde,Intenzioni
A fine agosto gli ideatori di Diaspora annunciato che avevano deciso di consegnare il loro bambino, un social network anonimo e aperto – l’“anti-Facebook” – alla comunità. Che è un bel modo per dire: “Ci arrendiamo”. L'azienda, lanciata due anni prima su Kickstarter con una ingente somma finanziata dal crowdfunding di $ 200.000, ha concluso la sua corsa nel rosso, con una perdita di $238.
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Il fallimento della Diaspora arriva in un momento della storia del Web in cui i nostri sé offline e quelli online si stanno rapidamente trasformando nella stessa creatura. Siamo ciò su cui clicchiamo. E se, come me, apprezzi l’opzione della privacy come un bene fondamentale per l’umanità, la caduta della diaspora è stata una grande delusione – non per il bene del servizio in sé (che presentava non pochi problemi), ma per l’idea che l’anonimato dovesse sopravvivere nell’era digitale.
La buona notizia è che il social network anonimo perfetto esiste già e conta decine di milioni di utenti devoti. Sto parlando, ovviamente, di Reddit.
Se non hai familiarità con Reddit (anche se dubito che molti di voi lo siano a questo punto), ecco qualcosa su cosa succede lì: a differenza di Facebook e Twitter, che si concentrano fortemente sugli utenti stessi, Reddit è incentrato sui contenuti. Gli utenti inviano collegamenti a siti Web esterni o a post "autonomi" che esistono all'interno del sistema Reddit. Ogni post viene "votato positivamente" o "votato negativamente" da altri utenti e il contenuto che ottiene il maggior numero di voti positivi nel minor tempo possibile sale all'ambita prima pagina. Tutti i post consentono commenti e ogni commento può anche essere valutato positivamente o negativamente.
Gli utenti possono abbonarsi a un numero insondabile di “subreddit”, ognuna delle quali è una comunità a sé stante, un quartiere di persone legate da un interesse comune. I subreddit, sebbene spesso completamente diversi l'uno dall'altro, costituiscono la comunità Reddit nel suo insieme. Puoi iscriverti a tutti i subreddit che desideri. E se non trovi quello che stai cercando, puoi farlo in pochi minuti.
Reddit consente agli utenti di diventare "amici" reciproci. Ha profili utente in cui sono elencati tutti i commenti e i post inviati. E ha il proprio sistema di messaggistica interno. Puoi condividere barzellette, immagini della tua vita, dei tuoi problemi, dei tuoi trionfi, dei tuoi desideri più intimi. Soprattutto, puoi utilizzare tutto ciò che Reddit ha da offrire in modo anonimo: non sono richiesti nomi reali o indirizzi e-mail.
Come ha recentemente affermato David Carr del New York Times ha scritto, l'anonimato di Reddit "ha lo strano effetto di spingere gli utenti a essere molto intimi e straordinariamente sinceri". Concordato. Ma non è il semplice anonimato a far funzionare Reddit così bene. Quella parte è interpretata da “reddiquette”, le linee guida informali ma molto apprezzate della community del sito e il sistema di moderatori di Reddit (le persone che gestiscono ciascun subreddit). Sono Reddiquette e le mod che rendono Reddit un luogo così vivace e utile. A causa di questa auto-regolamentazione, del vetriolo che filtra in tanti altri social network anonimi (ti sto guardando, YouTube) viene spesso sottovalutato fino all'oblio, neutralizzando di fatto le principali trappole dell'anonimato: cattiveria, ignoranza e troll.
Con Reddit in mente, sono colpito da quanto scarsamente i social network con nomi reali riescano a garantire conversazioni di qualità. Trovo di non essere né intimo né schietto su Facebook. Le poche volte in cui ho offerto una fetta del mio vero io, sono finito in stupide discussioni con persone di la mia infanzia che conosco a malapena, il che è molto peggio delle sciocche discussioni con persone che non conosco Tutto. Tendo a tenere gran parte di me stesso per me su Facebook. Potrebbe essere il mio vero nome in cima alla mia sequenza temporale, ma lo è non il vero me.
Questo non vuol dire che il “vero me” sia ovunque online. Ma il “me” in cui sono su Reddit – le comunità di cui faccio parte, le conversazioni che ho con gli altri – è più vicino al “me” in cui sono offline che in qualsiasi altro posto sul Web. Posso dire quello che voglio senza timore di ritorsioni (salvo alcuni imbarazzanti voti negativi). E non solo posso connettermi con veri amici, ma posso trovarne di nuovi che non avrei mai incontrato attraverso un sistema chiuso. Se non è questo lo scopo di un social network anonimo e aperto, qual è?
Nonostante tutto ciò, dubito fortemente che la maggior parte dei redditor descriverebbe il sito come un “social network”. In effetti, il mio istinto mi dice che molti si offenderebbero per un'etichetta del genere. E per una buona ragione: Reddit non è Facebook né Twitter e nemmeno Diaspora. È qualcosa di meglio. Fanne quello che vuoi.
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