Kia, una volta la più economica tra le auto economiche, ha rivolto lo sguardo al mercato del lusso. Gli americani stanno ancora aspettando quello dell’azienda coreana K9, una grande berlina a trazione posteriore che potrebbe fare per la cattiva reputazione di Kia quello che la Genesis ha fatto per la casa madre Hyundai. Nel frattempo, Kia sta aggiungendo opzioni alla Optima di medie dimensioni. A $ 35.275, la Optima SX Limited è la Kia più costosa di sempre.
Per $ 7.200 in più rispetto a una Optima SX, gli acquirenti di Kia otterranno un ambiente di guida più esclusivo. I sedili, la console centrale e i pannelli delle porte sono rivestiti in pelle Nappa, mentre il volante, le porte e il cambio hanno accenti in legno. Marchi di lusso come Jaguar potrebbero allontanarsi dalla pelle e dalle finiture in legno, ma Kia sembra preferire la credibilità alla tendenza.
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All'esterno, la SX Limited è dotata di cerchi cromati da 18 pollici e pinze dei freni rosse che renderebbero orgoglioso qualsiasi pilota di strada. Altre modifiche esterne includono luci di marcia diurna a LED e uno spoiler posteriore cromato. I cambiamenti sono piccoli, ma fortunatamente la Optima è già una delle berline più belle sulla strada.
L'SX Limited è alimentato dallo stesso I-4 turbo da 2,0 litri dell'SX. Il motore turbo eroga 274 cavalli e 269 piedi-libbra di coppia ed è accoppiato a un cambio automatico a sei velocità. Kia ha optato per un motore turbo più piccolo rispetto a un V6 in nome del risparmio di carburante; l'I-4 è stato il motore Optima di punta sin dal lancio dell'auto.
Con un sacco di nuove finiture e nessun cambiamento meccanico significativo, è difficile capire perché qualcuno dovrebbe pagare $ 7.200 in più per un Optima 
SX limitata. Per quei soldi, gli acquirenti dovrebbero aspettarsi un motore più potente o qualche nuova tecnologia. Il prezzo gonfiato della Kia la rende molto più costosa di una Toyota Camry SE V6 ($ 30.875), una Honda Accord EX-L V6 con navigazione ($ 32.720) o una Volkswagen Passat SEL Premium ($ 33.720).
L'Optima ha già un bell'aspetto, sia dentro che fuori, quindi i componenti aggiuntivi dell'SX Limited non sono solo costosi, ma non sono necessari. Un’Audi A4 può avere luci di marcia diurna a LED e un’Infiniti G37 può avere uno spoiler posteriore cromato, ma non è questo che le rende auto di lusso. In questo caso, la bellezza è davvero più che superficiale. Kia lo sa, altrimenti non si sarebbe presa la briga di costruire il K9. Gli acquirenti di Kia dovrebbero saltare la Optima SX Limited e aspettare quell'auto se vogliono un vero veicolo di lusso.
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