I rifugiati via cavo che si affidano a Netflix, Amazon e Hulu per la loro TV hanno già un vero e proprio buffet di hardware per accedervi. Se la tua TV non si connette alla suite standard di app di streaming, lo fa il tuo lettore Blu-ray. In caso contrario, lo farà la tua console, e in caso contrario un gran numero di aziende da Roku ad Apple saranno felici di venderti una scatola autonoma.
Mercoledì, Amazon ha offerto ai consumatori un ulteriore modo per connettersi: la Fire TV da $ 99. Amazon spera che la scatola riesca a ritagliarsi una fetta della crescente torta tagliacavi, ma con così tanti altri dispositivi che si spingono per fare lo stesso, non sarà facile. Fire TV deve essere più di un semplice clone dei suoi predecessori; deve surclassare e superare la concorrenza in diverse aree chiave, e forse anche portare sul tavolo qualcosa di totalmente unico.
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Ci riesce? A breve avremo la nostra recensione completa di Fire TV, ma nel frattempo ecco la nostra opinione su dove Fire TV divampa e dove scoppietta.
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Un approccio su tre fronti
Amazon sostiene che Fire TV oscilla su tre punti deboli dell’armatura dei concorrenti: prestazioni, ricerca ed ecosistemi chiusi.
Nel tentativo di affrontare questo primo punto dell'elenco, Fire TV è venuta fuori assomigliando molto a una Apple TV potenziata con steroidi. Offre un processore quad-core, un processore grafico dedicato, 2 GB di RAM e Wi-Fi dual-band a doppia antenna con MIMO per download più rapidi; per l'amor di Pete, abbiamo visto laptop con specifiche meno impressionanti. Oltre alla forza bruta, usa anche il suo cervello per pre-memorizzare nella cache i contenuti che pensa guarderai, offrendo uno streaming quasi istantaneo senza caricamento o buffering. Prestazione? Controllo.
Non c’è dubbio: la scatola di Amazon consegna dove gli altri non lo fanno; ma quanto durerà?
Attaccare gli “ecosistemi chiusi” dei concorrenti potrebbe essere un’affermazione più controversa. Ammetteremo che il sistema è dotato di numerose app interessanti, da Netflix a Watch ESPN e Plex. E alcune delle funzionalità del secondo schermo di Fire TV saranno disponibili nei dispositivi iOS, quindi il sistema offrirà alcune chicche intelligenti che non richiedono il possesso di un tablet Kindle Fire. Ma, quando si tratta di ottenere la migliore esperienza di streaming di musica e foto personali, gli utenti sono costretti a utilizzare il Cloud Drive di Amazon, che non ci sembra “aperto”. E poi, quanto sono “chiusi” Roku e Chromecast quando supportano Netflix, Hulu Plus e persino Amazon Instant? Nessun controllo qui, scusa Amazon.
“Ancora una cosa” di Amazon
Grazie al sistema operativo Android e all'hardware hot-rod, Fire TV può eseguire giochi oltre a tutte le opzioni di streaming, con l'aggiunta di un controller da $ 40. Né Roku né Apple TV possono toccarlo in questo momento, rendendolo una caratteristica unica, ma a quante persone importa davvero?
Poiché il sistema esegue giochi in stile mobile, probabilmente non piacerà ai giocatori più accaniti. Per altri $ 40, quella folla potrebbe ottenere una Xbox 360 molto più potente. E come ha dimostrato Ouya, la fascia di consumatori che desiderano giocare a giochi casual sulla TV non è così ampia. Quindi, anche se i giochi potrebbero essere una novità, non sono sufficienti per rendere Fire TV una schiacciata sopra le teste di Roku o Apple TV.
Meglio, ma abbastanza meglio?
Non c’è dubbio: la scatola di Amazon consegna dove gli altri non lo fanno; ma quanto durerà? Si dice che Apple sia vicina a lanciare un sostituto per la vecchia Apple TV e Roku è in continuo miglioramento. In soli sei mesi, la concorrenza di Fire TV potrebbe far sembrare che sia ferma.
Anche Amazon ha perso un paio di opportunità con Fire TV. Innanzitutto, non segue la tendenza di Amazon di sminuire la concorrenza sul prezzo. Amazon può giustamente vantarsi di offrire più potenza di Apple TV allo stesso prezzo, ma non c’è niente di cui essere orgogliosi se paragonato a un antico pezzo di tecnologia vecchia di due anni. Poi c'è Roku, disponibile in versioni economiche fino a $ 50, ma offre comunque gran parte delle stesse funzionalità principali.
In secondo luogo, Amazon non è riuscita a mediare alcun accordo esclusivo per la televisione in diretta, che avrebbe distinto Fire TV dalla concorrenza e avrebbe rappresentato un momento fondamentale nella televisione trasmessa su Internet. A suo merito, Amazon continua a investire nei propri contenuti originali e lascia che siano i suoi spettatori a scegliere quali piloti verranno scelti per la produzione della serie completa. Potrebbe darsi che accoccolarsi alla vecchia guardia televisiva non sia da nessuna parte nel programma di Amazon, e se è così, possiamo rispettarlo.
Ciò lascia solo un altro posto in cui Amazon può brillare...
Potrebbe Prime Instant portare con sé Fire TV?
Potrebbe sorprenderti apprendere che, in termini di siti di video in streaming, il servizio Prime Instant Video di Amazon ha battuto sia Hulu che Apple. Secondo una ricerca di Qwilt, un fornitore di distribuzione di video online e soluzioni di caching trasparente, il servizio di video in streaming di Amazon è salito di livello da dal quinto al numero tre in un solo anno, registrando un aumento del 94% nel volume di traffico in un solo anno e riportando indietro Hulu e Apple tacche. Il CEO di Qwilt, Alon Maor, attribuisce la crescita alla strategia Prime di Amazon.
Sulla carta, Fire TV non ci sembra un killer di Apple TV o Roku.
"Incluso l'abbonamento gratuito ad Amazon Instant Video come parte dell'abbonamento Amazon Prime (vs. servizio a pagamento sia da Hulu che da Amazon) così come la stretta integrazione con la linea di prodotti Amazon Kindle Fire sono stati la chiave del loro successo", ha affermato Maor.
Fire TV Box potrebbe avere senso come accessorio di riferimento per gli abbonati Amazon Prime per utilizzare un servizio per cui stanno già pagando. E non è un numero da poco: Amazon lo ha fatto almeno 20 milioni di abbonati Prime. Se le persone si iscrivono comunque a Prime (nonostante a recente aumento dei tassi) e vedono il set-top box da $ 99 come un acquisto naturale per il loro abbonamento, forti legami familiari tra servizio e hardware potrebbero essere l'unica "caratteristica" di cui Fire TV ha bisogno.
Una battaglia controcorrente
Sulla carta, Fire TV non ci sembra un killer di Apple TV o Roku. Non ha un prezzo abbastanza basso per essere il prodotto "dammi" che è il Chromecast, e le sue prestazioni superiori potrebbero non durare abbastanza a lungo da danneggiare gravemente la sua concorrenza. Ma Fire TV non ha bisogno di “uccidere” la concorrenza per avere successo o avere un impatto positivo sul mercato degli streamer set-top. C'è molto spazio in questo spazio per un altro giocatore, insieme allo spirito competitivo e all'ingegneria aggressiva di Amazon È probabile che Fire TV stimoli Apple e Roku ad affrontare la sfida di progettare versioni migliori delle proprie prodotti. Per come la vediamo noi, Fire TV è una vittoria per i consumatori, non importa quanta parte di quella torta tagliacavi riesca a tagliare da sola nel breve termine. Amazon è interessata alla TV distribuita su Internet a lungo termine ed è bello vederla come leader nella carica verso una nuova era.
Dai un'occhiata alla nostra recensione di Amazon FireTV streamer multimediale.
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