Sulla scia della Commissione europea avviare un'indagine formale se cinque editori abbiano cospirato per aumentare i prezzi degli ebook, possibilmente con l'assistenza di Apple, negli Stati Uniti Il Dipartimento di Giustizia ha confermato che sta esaminando anche l'industria degli ebook, così come stanno facendo gli avvocati statali generale.
Parlando ad a Audizione della Commissione Giustizia della Camera sulla supervisione delle agenzie di controllo antitrust, Sharis Prozen, capo ad interim dell'antitrust del Dipartimento di Giustizia, ha confermato pubblicamente per la prima volta che l'agenzia sta indagando se Apple e altri editori hanno cospirato per aumentare i prezzi nel settore degli ebook passando a un modello che impediva ai rivenditori di ebook di applicare sconti titoli.
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"Stiamo indagando anche sull'industria dei libri elettronici, insieme alla Commissione europea e ai procuratori generali dei vari stati", ha detto Prozen nel suo intervento.
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La dichiarazione è stata una breve menzione durante un'udienza che includeva un'ampia gamma di azioni antitrust condotte dal Dipartimento di Giustizia.
Secondo quanto riferito, il Dipartimento di Giustizia sta esaminando da tempo il passaggio dell’industria degli ebook a un modello di agenzia un anno, ma le osservazioni di Prozen rappresentano la prima volta che il Dipartimento di Giustizia conferma un’indagine in corso. A questo punto, sarebbe lecito ritenere che il lavoro del Dipartimento di Giustizia sia preliminare: il dipartimento non ha annunciato un’indagine formale o presunto alcun illecito da parte di Apple o degli editori di ebook.
Le linee generali di una potenziale azione del Dipartimento di Giustizia sui prezzi degli ebook seguirebbero probabilmente le linee delineate nell'accordo europeo L’indagine della Commissione: i principali editori di ebook, forse con l’aiuto di Apple, hanno lavorato illegalmente per aumentare i prezzi degli ebook passando da un modello di vendita all'ingrosso (dove i rivenditori possono fissare il prezzo che preferiscono sui libri) a un modello di agenzia (dove gli editori impongono il prezzo). Il modello di agenzia fornisce un'esperienza coerente tra molti rivenditori di ebook diversi e offre agli editori un maggiore controllo sulle proprie entrate; tuttavia, ostacola anche la concorrenza tra i rivenditori di ebook poiché uno degli strumenti più efficaci nel loro arsenale competitivo, ovvero i prezzi, è fuori dal loro controllo.
Apple ha rifiutato di commentare, così come hanno rifiutato di commentare l'annuncio dell'indagine della CE ieri.
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