Un mio amico si è fatto beffe della scorsa settimana quando ho notato che in realtà budget il tempo di lettura nella mia giornata lavorativa. Ha iniziato con il provato e vero “Deve essere bello essere un lavoratore autonomo”.
Ho spiegato che, come scrittore professionista, leggere è importante quanto sedersi alla tastiera. Fornisce le materie prime che il mio cervello trasforma in opere finite.
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“Ma perché devi programmare il tempo di lettura? Trascorri 8 ore al giorno davanti al computer, come tutti noi. La maggior parte di questo è leggere.
Abbiamo poi avviato una discussione per stabilire se gli esseri umani leggono di più oggi rispetto a 50 anni fa, prima che la maggior parte di noi restasse bloccata davanti a uno schermo tutto il giorno.
Non penso che qualcuno possa dubitare che come società leggiamo più ora di quanto abbiamo letto in qualsiasi altro momento della nostra storia, parola per parola. Metà della popolazione del mondo civilizzato ha in tasca quella che equivale alla più grande biblioteca del mondo.
Naturalmente non è solo una biblioteca.
Stima quante parole leggi al giorno solo su Twitter. Se sei un utente di qualsiasi volume, quel numero è almeno nell'ordine delle centinaia. Quindi aggiungi su Facebook. Forse sei un utente accanito di RSS. Forse sei un fan di Fark o Reddit, nel qual caso il numero di parole giornaliere esplode in modo astronomico. E non menzioneremo nemmeno gli SMS. Molte persone leggono ogni giorno l’equivalente del testo di una rivista.
Ma perché non mi basta?
Innanzitutto perché un articolo di Fark intitolato “La scimmia da compagnia messa agli arresti domiciliari” non è ciò che nessuno considererebbe alta arte.
In secondo luogo, ora abbiamo due forme di lettura in questo mondo nuovo e coraggioso. Uno che richiede una capacità di attenzione più lunga e uno per le attività online. Per i miei scopi, deve esserci un rapporto rigoroso tra lettura più approfondita e lettura online. Se non altro, ho bisogno dell'esercizio per la mia capacità di attenzione. A volte ci vuole molto tempo per scrivere queste colonne e se mi concedo troppo biliardo online, la scadenza passerà.
Un articolo su Scientific American di Coco Ballantyne del 2008 – prima dell’adozione diffusa di e-reader e tablet – ha tentato di descrivere le differenze tra la lettura online e la lettura di libri.
Citando uno studio del Journal of Research in Reading, l'articolo afferma che i semplici atti che prendiamo per scontato, come lo scorrimento e le dimensioni modificabili del testo, stanno influenzando il nostro ragionamento neurale, forse su un livello evolutivo. Il semplice atto di dover scorrere verso il basso per leggere altro testo o (dio non voglia) dover fare clic su un collegamento per ottenerlo alla pagina successiva di un pezzo sta distorcendo la nostra capacità di attenzione e diminuendo la nostra tolleranza per i lavori più lunghi.
Potresti essere tentato di pensare che questo sia un presagio della morte della lettura più lunga. Come dicono gli insegnanti di inglese dall’avvento di Internet, il romanzo potrebbe non esistere più la generazione dei tuoi nipoti, e con la sua fine se ne va il metodo più efficiente dell’umanità narrativa.
Ma mentre tutta questa tecnologia sta uccidendo opere testuali più lunghe sta accadendo una cosa divertente: sempre più persone leggono libri e romanzi come mai prima d’ora.
Negli ultimi 50 anni circa, durante i vari sondaggi, Gallup ha chiesto sistematicamente ai propri intervistati se per caso stessero leggendo qualche libro o romanzo in questo momento. In thla loro versione più recente dei risultati di quelle domande nel 2005, quasi la metà (47%) delle persone intervistate ha detto “sì”.
Nel 1949, prima che la televisione succhiasse il cervello dei nostri genitori e che tutto quello che la gente doveva fare per divertirsi era leggere e ascoltare un’ora di radio la sera, quella percentuale era del 21%.
Oserei immaginare che quella percentuale sia solo cresciuta ulteriormente, ora che le persone possono portare con sé migliaia di libri ovunque si trovino andare e poterli leggere nei piccoli frammenti a cui il nostro cervello è ormai abituato mentre va al lavoro o aspetta dal dottore ufficio. Spero anche che la maggior parte di quella percentuale non sia composta da persone che leggono Cinquanta sfumature di grigio.
Gli esseri umani sono una specie adattabile, ed è per questo che siamo arrivati a governare questo pianeta (anche se tutte le scommesse vengono annullate se arriva un asteroide). Ho semplicemente adattato le mie abitudini di lettura al mio stile di vita attuale. Apparentemente altre persone stanno facendo lo stesso.
La nostra tecnologia non sta distruggendo le nostre vecchie tradizioni di transazione delle informazioni; li sta rendendo accessibili a sempre più persone. Una delle nostre priorità per il futuro dovrebbe essere garantire questo tutti ha quell'accesso.
[Credito immagine: libro e tablet – Denphumi/Shutterstock; Libro e laptop – attaccabrighe/Shutterstock]
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