Usi della realtà virtuale

Una tecnologia prototipata per la prima volta negli anni '60, la realtà virtuale simula un evento fisico reale o immaginario, come una passeggiata nel parco o su Marte. La realtà virtuale moderna in genere produce scene artificiali nel software e le rende come un'esperienza coinvolgente di vista e suono. L'hardware VR genera un mondo realistico in 3-D che cambia in tempo reale mentre interagisci con esso. Un tempo solo oggetto di fantascienza, la realtà virtuale ha trovato molti usi nell'istruzione, nell'intrattenimento, nella medicina e nella scienza.

L'hardware per la realtà virtuale inizia con un computer o una console in grado di elaborare grafica ad alta velocità; le prestazioni elevate sono essenziali per la realtà virtuale perché la generazione di scenari realistici e in movimento richiede molta matematica. Per visualizzare la grafica, gli utenti del sistema VR indossano uno speciale set di occhiali o un casco chiuso e avvolgente che incorpora un display grandangolare. Oltre a visualizzare le immagini, il dispositivo tiene traccia del movimento della testa; quando giri o inclini la testa, puoi vedere cosa c'è dietro, sopra o sotto di te nel mondo virtuale. Altre configurazioni VR impiegano uno schermo avvolgente in una piccola stanza o camera chiusa in cui ti siedi. In entrambi i casi, il sistema VR crea un panorama visivo dettagliato.

La realtà virtuale aggiunge nuove dimensioni di realismo e coinvolgimento ai giochi per computer; il mondo virtuale del gioco ti circonda, permettendoti di esplorarlo e interagire con i personaggi. I personaggi possono essere avatar -- sostituzioni grafiche -- usati da altri giocatori o possono essere personaggi interamente immaginari con personalità generate al computer. Molti giochi VR gestiscono il movimento e l'azione con un joystick tradizionale o un controller di gioco.

Le persone che soffrono di fobie e disturbi da stress post-traumatico hanno in alcuni casi trovato sollievo attraverso trattamenti basati sulla realtà virtuale; il sistema mette il paziente in una serie di incontri emotivi progressivamente impegnativi, aiutandolo a far fronte gradualmente a situazioni ansiogene. Inoltre, utilizzando la realtà virtuale, i chirurghi possono esplorare e pianificare procedure mediche complesse valutando i pazienti virtuali creati dalle scansioni TC.

I simulatori di volo sono un uso classico della realtà virtuale; il simulatore è una stanza chiusa costruita su una piattaforma meccanica che riproduce i movimenti incontrati durante il volo. Nella stanza, i piloti manipolano controlli realistici mentre rispondono a una varietà di condizioni di volo. Allo stesso modo, i conducenti di autoarticolati e altri camionisti commerciali e edili acquisiscono esperienza con i simulatori di camion, migliorando la sicurezza e la fiducia del conducente.