Dibattiti DT: gli esseri umani dovrebbero andare su Marte?

La prossima frontiera potrebbe essere a portata di mano. Una società privata olandese recentemente annunciato le sue piante per colonizzare Marte, trasformando il pianeta rosso in una società alternativa per gli esseri umani. È un piano audace, e uno che arriva allo stesso tempo e sempre più imprese del settore privato stanno lanciando i propri sforzi galattici. Nonostante l’innegabile interesse – e forse lo shock – per questi piani, abbiamo dovuto chiederci se colonizzare Marte sia nel nostro interesse (e in quello della Terra) oppure no.

Per alcune ragioni, sì, gli umani dovrebbero colonizzare Marte. Prima di tutto, non è come se mandassimo gli esseri umani nello spazio senza preparazione o pianificazione; è un'idea incrementale. Partono i rover, poi vanno un paio di astronauti, poi altri astronauti, finché non viene costruito un ambiente di vita adatto per le persone. Questo piano non prevede lo spostamento di gran parte della civiltà su Marte (entro il 2033, Mars One vuole averne 20). astronauti che vivono lì), si tratta di gettare le basi per un futuro che dovrà includere la vita alternative.

L’idea di trasferirsi nello spazio sembra spaventosa? Sicuro! Sai cos'altro è spaventoso? Cosa sta succedendo a questo pianeta. La sovrappopolazione e la scarsità di risorse potrebbero sembrare un discorso new age, hippie, ma sono minacce reali. Recenti proiezioni dicono che la popolazione umana potrebbe raggiungere i 10 miliardi entro il 2050 (anno in cui si prevede che vi saranno più di 300 milioni di persone che soffriranno di fame cronica) e 15 miliardi 2100. E i ricercatori hanno ripetutamente affermato che resteremo senza terra, cibo e acqua. A meno che non si riesca a riorganizzare il mondo per distribuire meglio reddito e risorse (che, per la cronaca, è una battaglia persa: il divario di ricchezza sta crescendo, rapidamente), è necessaria un’altra soluzione.

Che ti piaccia o no, alla fine quello sarà lo spazio. Stephen Hawking ha recentemente affermato che la razza umana non ha futuro se non andiamo nello spazio, per essere di più specifico: “Non credo che la razza umana sopravviverà per i prossimi 1.000 anni a meno che non ci diffondiamo spazio."

Hai assolutamente ragione: sta arrivando il giorno in cui la Terra non sarà più in grado di sostenere la vita. Ma quel giorno potrebbe essere ancora tra miliardi di anni, qualunque cosa il dottor Hawking abbia da dire al riguardo. Per questo motivo, credo che non sia saggio abbandonare sostanzialmente il nostro pianeta investendo energia, denaro e risorse intellettuali per fuggire verso un altro.

Se l’umanità iniziasse a puntare gli occhi sulle stelle, invece di essere costretta a ripulire il caos che abbiamo creato qui sulla Terra, la nostra casa – il luogo della nostra evoluzione e origine – non avrà alcuna possibilità. Il riscaldamento globale potrebbe già essere irreversibile, ma c’è ancora molto che possiamo fare come popolo per trasformare il nostro pianeta in un luogo abitabile per migliaia di anni a venire.

Non sto cercando di insinuare che tutte le risorse passerebbero improvvisamente dalla risoluzione dei problemi qui sulla Terra alla colonizzazione di Marte, solo che la mentalità dell’umanità potrebbe essere tale da cancellare il nostro pianeta natale nello stesso modo in cui le rock star cancellano un hotel camere.

Naturalmente, tutto ciò presuppone che colonizzare Marte sia addirittura possibile. Se non riusciamo a capire come risolvere i problemi del nostro pianeta, che ha già un’atmosfera (per lo più) abitabile, allora come possiamo affrontare il gigantesco compito di terraformare un pianeta morto privo di ossigeno, acqua e magnetismo? campo?

Ma non è questo il punto. Quello che sto dicendo è: se siamo abbastanza inventivi da creare un pianeta vivibile da un pianeta morto, allora possiamo capire come mantenere in vita un pianeta vivente.

Innanzitutto nessuno ha parlato di abbandono della Terra. Diamo una piccola prospettiva qui: la Terra ha 4,5 miliardi di anni. Il primo uomo non andò nello spazio fino al 1961. Quindi, se iniziamo gli sforzi di colonizzazione ora – e per ora, ancora una volta, intendo avere una manciata di astronauti su Marte entro 2033: potremmo effettivamente avere la possibilità di realizzare una soluzione abitativa fattibile e attraente entro i prossimi 100-200 anni.

Se fossi in qualche modo in grado di convincermi che esiste un modo fattibile per correggere la “mentalità” dell’umanità, allora suppongo che potrei capire il tuo punto secondo cui forse stiamo abbandonando la nave un po’ troppo presto. Il punto però è questo: penso che tu abbia torto. Il modo in cui viviamo e utilizziamo le risorse oggi non è un sintomo esterno o una tendenza attuale, è uno schema. Siamo su questa strada da molto, molto tempo. In questo momento, i livelli di consumo del mondo operano a un livello insostenibile: utilizziamo le risorse più velocemente di quanto il pianeta riesca a crearle. Allo stesso tempo, stiamo causando un enorme stress al nostro ambiente. Il tutto ampliando il divario tra chi ha e chi non ha, il che ha molti effetti sulla sovrappopolazione, sul sovraffollamento e sui tassi di malnutrizione. È tutto un ciclo davvero malato che è in preparazione da molto tempo e ci vorrà qualcosa di più grande del “cambiare la nostra mentalità” per compensare i danni.

Sai qual è un approccio creativo per affrontare questo problema? Colonizzazione spaziale, qualcosa di cui parliamo da molto tempo ma su cui non ci siamo impegnati.

Dire che stiamo inventando modi per continuare a vivere qui non è un grande argomento, perché a) vivi in ​​un paese sviluppato dove le tue condizioni di vita probabilmente sono peggiorati solo leggermente (inquinamento, prezzi del gas), ma niente di drammatico, non come la perdita di spazio fisico in India che i cittadini hanno sperimentato ogni anno, o la nube tossica permanente che si è formata sul sud-est asiatico... e b) perché è tutto parente. Certo, viviamo adesso, ma a livelli peggiori di prima, ed è un pendio di cui non voglio essere nei paraggi per vedere il fondo.

Ho già ammesso che colonizzare lo spazio è un’idea che vale la pena esplorare nella misura massima consentita dalle nostre capacità. Ma ci sono così tante cose fondamentalmente sbagliate nella tua argomentazione che è difficile essere d’accordo con qualsiasi altra cosa.

Prima di tutto, il tuo atteggiamento disfattista nei confronti della vita sostenibile sulla Terra è esattamente il problema che credo possa sorgere si diffonderebbero se il volo spaziale venisse improvvisamente inserito nella conversazione umana come soluzione al nostro tempo guai. Hai chiaramente già rinunciato a risolvere i problemi che affliggono tutti noi, non solo quelli dei paesi in via di sviluppo. I loro problemi sono i nostri problemi, per quanto riguarda il riscaldamento globale, indipendentemente dal fatto che gli elitisti ostinati come me se ne siano resi conto o meno. Dici “inventare modi per continuare a vivere qui” con chiaro disprezzo sulle labbra. Ma viviamo qui, e mi piacerebbe sapere se l’umanità può continuare a vivere qui finché il Sole non imploderà tra qualche miliardo di anni. (Il che, per inciso, sarebbe un problema altrettanto grosso su Marte quanto lo è qui.)

Per quanto riguarda i “poveri” dell’India e del Sud-Est asiatico per i quali si nutre compassione, il volo spaziale non servirà a salvarli. In effetti, meno soldi hai, minori sono le possibilità che tu o i tuoi discendenti metterete piede su un altro pianeta. I viaggi nello spazio sono un’impresa quanto mai costosa, e non inizieranno semplicemente a spedire le masse su Marte.

Inoltre, il fatto che io (e anche tu) viviamo nel paese più ricco della storia del mondo non va contro la mia tesi; al contrario, siamo noi quelli che devono guidare la marcia verso stili di vita sostenibili e rispettosi dell’ambiente. Negli Stati Uniti utilizziamo ogni anno una quantità di petrolio pari a quella dei cinque consumatori più assetati messi insieme, un gruppo che comprende potenze industriali come Cina e Brasile. (Due paesi che stanno devastando anche la Terra.)

Come ho detto prima, colonizzare Marte è un ottimo obiettivo: spero che il settore privato riesca a renderlo realtà in meno di 100 anni. Ma quello che spero non facciano è pubblicizzare la fuga dalla Terra come alternativa alla riparazione.

Saltare alla “Terra in fuga” sembra incredibilmente reazionario: solo perché l’opzione sta iniziando a entrare nei limiti della realtà non significa che stiamo tutti correndo verso le colline (di Marte). In effetti, non immagino che molte persone siano così interessate a lasciare il nostro pianeta per intraprenderne uno nuovo. Non è esattamente un’opzione attraente, lasciare tutti i lussi che abbiamo accumulato qui per una stazione spaziale. I primi abitanti di questo ambiente stanno assistendo ad un downgrade.

Ecco perché dobbiamo infondere un po’ di ottimismo in questo progetto. Abbiamo istintivamente paura dell’ignoto, da cui sembra provenga gran parte del vostro antagonismo per la colonizzazione di Marte. Mi dispiace, Andrew, so che dovresti abbandonare lo stile di vita a cui ti sei abituato se vivessi sulla stazione spaziale su Marte, ma non devi arrabbiarti così tanto per questo.

L'atteggiamento generale nei confronti di Mars One è stato tutt'altro che "Bene, iscrivimi!" Nella migliore delle ipotesi è stato scettico, come al solito con la colonizzazione spaziale. E se diamo una sorta di “okay, forse entro i prossimi cento anni o giù di lì potremo farlo…” stiamo semplicemente passando la responsabilità alla generazione successiva – ancora una volta.

Perché lo spostamento di parte della popolazione terrestre non può essere parte della soluzione? Nessuno sta suggerendo che questo sia l’intero piano, ma è certamente una sua parte incrementale. Ma non potrà esserlo finché non inizieremo effettivamente a farlo e sì, questo significa che alcune persone (di nuovo, i robot, quindi astronauti, poi cittadini) dovranno effettivamente prendere parte allo sforzo e vivere nello spazio marziano proposto stazione. E tutto questo è attualmente guidato dal settore privato, cosa che l’esplorazione spaziale sta diventando sempre più frequente in questi giorni, quindi la questione del denaro pubblico riassegnato a questa causa è attualmente controversa.

È davvero facile mantenere la colonizzazione spaziale nient’altro che un’idea il più a lungo possibile, ma se lo facciamo fossimo in grado di iniziare ad agire, potremmo contemporaneamente provare a riparare questo pianeta mentre coltiviamo un altro.

Forse non sono stato chiaro: non sono contrario all’idea di colonizzare Marte, o a qualsiasi tipo di viaggio spaziale, indipendentemente dalla provenienza dei soldi. E sono d’accordo che questo dovrebbe far parte del modo in cui alleggeriamo la Terra dal peso dell’umanità – almeno, è un’opzione che vale la pena esplorare al massimo. Mars One è un piano ambizioso (che è una delle ragioni principali dello scetticismo), ma ne apprezzo la stravaganza e la spavalderia. Questo è ciò di cui abbiamo bisogno per far avanzare l’umanità.

Tutto quello che sto dicendo è che noi come popolo abbiamo bisogno di ispirazione in questo momento. Tutto, a quanto pare, sta andando in pezzi intorno a noi. Il capitalismo – il fondamento del mondo moderno – non è altro che una placca tettonica che si sposta costantemente sotto i nostri piedi. Nel frattempo, abbiamo abusato del nostro pianeta a tal punto che sta iniziando a reagire con il caldo e l’aumento delle maree. Mi rendo conto che potrei sbagliarmi, ma il mio istinto mi dice che se la possibilità di colonizzazione spaziale diventasse anche solo una realtà lontana, ma concepibile, tutte le persone di cui abbiamo bisogno Gli sforzi per invertire il nostro modello casuale di distruzione ambientale e sovrappopolazione penseranno semplicemente: “problema risolto” e non apporteranno mai i cambiamenti di cui tutti sulla Terra hanno così disperatamente bisogno. Fare.

Stai dicendo che questo non accadrà, che la colonizzazione di Marte non avrà un effetto così drastico sulla nostra psiche collettiva. E forse hai ragione. Ma ne dubito.

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