Nonostante la crescita tecnologica globale, i risultati dei test mostrano che gli studenti statunitensi sono pessimi in scienze

In un momento in cui gli Stati Uniti stanno cercando disperatamente di competere a livello globale nel settore tecnologico, i nostri studenti hanno risultati drasticamente inferiori in campo scientifico. Risultati da Valutazione nazionale del progresso educativo (NAEP) 2009 sono stati rilasciati e i bambini negli Stati Uniti non se la passavano bene. Meno di un terzo di tutti gli studenti del Paese hanno superato il test con un punteggio Proficient o superiore. Quel che è peggio è che gli studenti delle classi più anziane hanno ottenuto risultati sempre più scarsi rispetto ai loro colleghi più giovani. Il 34% degli alunni di quarta ha ottenuto un livello Proficient, seguito dal 30% degli alunni di otto e dal 21% degli alunni di dodicesima. Solo l’1-2% degli studenti ha ottenuto un punteggio al livello Avanzato, indicando “prestazioni superiori”.

Ancora più spaventoso è il fatto che il 28-40% degli studenti non è riuscito a dimostrare una conoscenza “di base” dei concetti scientifici. Analizzando questo intervallo si nota una tendenza simile: il 72% degli alunni di quarta elementare, il 63% di quelli di terza media e il 60% di quelli di dodicesima hanno raggiunto un livello Base o superiore.

Se divisi per stato, circa la metà degli stati americani hanno registrato punteggi superiori alla media nazionale, la maggior parte dei quali si trova nella parte settentrionale del paese. 10-15 stati hanno pubblicato classifiche inferiori alla media. Stranamente la maggior parte di queste aree sottoperformanti si trova nella parte meridionale del paese. Includono California, Nevada, Arizona, Nuovo Messico, Arkansas, Louisiana e Alabama.

Il test è stato somministrato a più di 150.000 studenti del quarto e dell’ottavo anno, nonché a un campione “rappresentativo a livello nazionale” di 11.100 studenti del dodicesimo anno. L’ultima volta che è stato somministrato questo test è stato nel 2005, e i risultati sono stati altrettanto allarmanti. Secondo l’AP, un test PISA del 2009 ha classificato gli studenti statunitensi in linea con paesi come Francia, Polonia e Portogallo, ma ben dietro gli studenti di paesi concorrenti come la Cina. Il presidente Obama ha parlato apertamente di scienza e vorrebbe assumere 10.000 nuovi insegnanti di scienze e matematica nei prossimi due anni. Uno dei principali atti legislativi approvati dal presidente Bush, No Child Left Behind, sarà rinnovato quest’anno.

“La scienza è stata lasciata fuori dall’agenda nazionale per troppo tempo, e ora ne stiamo pagando il prezzo”, ha affermato Francis Eberle, direttore esecutivo della National Science Teachers Association, al WSJ. “Stiamo assistendo a un persistente degrado delle competenze e abbiamo perso una generazione di studenti”.

Ecco due esempi di domande somministrate agli studenti del Grade 12:

Quale affermazione sulla prole risultante dalla riproduzione sessuata è generalmente vera?

1. La prole mostra variazioni genetiche rispetto ai genitori.
2. I discendenti hanno materiale genetico identico a quello degli altri.
3. La prole ha materiale genetico identico a quello di uno dei genitori.
4. La prole possiede il doppio del materiale genetico di ciascun genitore.

Quale particella è uno ione carico negativamente?

1. Idrogeno (H) con 1 protone, 0 neutroni e 1 elettrone
2. Sodio (Na) con 11 protoni, 12 neutroni e 10 elettroni
3. Cloro (Cl) con 17 protoni, 18 neutroni e 18 elettroni
4. Magnesio (Mg) con 12 protoni, 12 neutroni e 12 elettroni

Se hai risposto correttamente a queste domande (Q1: 1, Q2: 3), potresti essere migliore in scienze rispetto al 40% degli studenti del 12° anno. Per esplorare i dati in modo più approfondito e vedere come sono suddivisi per genere e razza, vai a Nationsreportcard.gov.

Raccomandazioni degli editori

• Gli Stati Uniti studiano una nuova tecnologia di riconoscimento facciale costruita pensando ai volti mascherati

Migliora il tuo stile di vitaDigital Trends aiuta i lettori a tenere d'occhio il frenetico mondo della tecnologia con tutte le ultime notizie, divertenti recensioni di prodotti, editoriali approfonditi e anteprime uniche nel loro genere.