Sbattere la carta di credito contro il bancone ogni volta che paghi qualcosa non è esattamente naturale, ma è quello che devi fare se porti con te la nuova smart card Stratos. I cassieri ti lanceranno sguardi interrogativi e ti chiederanno di vedere la carta di tanto in tanto, soprattutto se non funziona, ma ehi, stai cavalcando l'onda del futuro. Nessuno ha mai detto che sarebbe stato facile.
Stratos sembra liscio, lucido e sorprendentemente normale.
Le smart card come Stratos dovrebbero svuotare completamente il tuo portafoglio di carte, così puoi andare in giro con tutti i tuoi account collegati a un sottile pezzo di plastica. Coin, Plastc, Swyp e altri hanno tutti la propria versione della stessa idea, ma Stratos adotta un approccio nuovo all'idea. Poiché la tecnologia di pagamento sta rapidamente migliorando, Stratos è una carta solo in abbonamento.
Spendi $ 95 all'anno per il privilegio di portare con te una carta di credito ad altissima tecnologia che puoi consegnare per un aggiornamento nel momento in cui Stratos la avrà pronta, gratuitamente. In questo modo, la tua carta avrà sempre la tecnologia più recente e non sarai lasciato fuori dal freddo quando le società di carte di credito passeranno alla tecnologia Chip e PIN questo autunno. Utilizzo la carta Stratos ormai da alcune settimane e non sono del tutto sicuro che ne valga la pena, per ora.
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Aspetto elegante e configurazione semplice
Stratos sembra liscio, lucido e sorprendentemente normale, considerando che è pieno zeppo di componenti. È sottile come ogni altra carta di credito perché deve adattarsi allo stesso meccanismo di scorrimento su ogni registratore di cassa che incontri durante la giornata.
Sul retro troverai non una, ma due strisce magnetiche – che garantiscono che la carta funzioni praticamente su qualsiasi registro – e uno spazio per firmare il tuo nome. E questo è tutto: non esiste un numero di carta, nessun codice CVV per una maggiore sicurezza e nessun chip per i pagamenti con chip e PIN (ancora). L'assenza di numeri di carta sullo Stratos aggiunge un elemento di sicurezza, poiché nessun hacker può curiosare sul numero della tua carta con telecamere nascoste.
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Stratos stampa il tuo nome e numero membro sulla parte anteriore della carta per aggiungere un senso di sicurezza e cache. Queste informazioni vanno dove normalmente vedresti il tuo nome su una carta di credito o debito. Il logo e il nome di Stratos sono posizionati in alto e ci sono tre pulsanti sul lato destro dove vengono caricate ciascuna delle tue carte principali.
Devi battere due volte la carta contro un tavolo per selezionare l'account che desideri utilizzare. Quindi, un trio di LED si accende e premi il pulsante che corrisponde all'account corretto. Altrimenti pagherai con la tua carta principale. È un design relativamente semplice pensato per fondersi e funziona. Nessuno metteva in dubbio che la Stratos fosse una vera carta di credito, a meno che non funzionasse, cosa che occasionalmente accadeva.
Ho toccato la scheda per riattivarla e l'ho fatta scorrere senza incidenti.
Configurarlo è stato facile come scaricare l'app, accedere, collegare il lettore di carte al jack delle cuffie e far scorrere le mie carte al suo interno. Stratos supporta anche alcune carte fedeltà, il che è molto utile. Quando aggiungi carte, dovrai verificare il numero CVV e la data di scadenza per dimostrare che si tratta effettivamente della tua carta. L'app nasconde quindi le informazioni sensibili, mostrando solo le ultime quattro cifre della tua carta e la data di scadenza. Se vuoi vedere il tuo CVV, dovrai inserire la tua password o utilizzare Touch ID per sbloccare la carta nell'app. Questo ulteriore livello di sicurezza è rassicurante, così come la crittografia a livello bancario, che non rivela mai a nessuno il numero della tua carta di credito.
Nel complesso, configurare la carta Stratos è stato solo leggermente più complicato rispetto all'aggiunta di carte ad Apple Pay, che consente di aggiungere carte semplicemente scattando una foto, senza bisogno di un lettore di carte.
Tocca e poi paga è fantastico, finché non diventa una seccatura
Configurare la carta Stratos è stata la parte meno imbarazzante dell'esperienza. In realtà usarlo non è stato così fluido. La prima volta che ho provato a usarla, la scheda si è guastata. Fortunatamente, la fila al Panera Bread era breve, quindi ho dato un altro bel colpo alla carta sul bancone e ho provato a strisciarla di nuovo. "Non è andata a buon fine", disse il cassiere guardando incuriosito la carta. "A volte funziona se lo faccio scorrere qui." Lei sorrise e allungò la mano per prendere la carta. Ero un po' preoccupato che avrebbe pensato che fossi una specie di criminale se le avessi dato la mia strana carta e continuasse a non funzionare, quindi ho fatto quello che fanno molti quando una carta viene rifiutata:
"Va tutto bene", dissi, tirando fuori la mia vecchia carta di debito. "Userò solo questo."
La prova successiva è stata molto più fluida. Ho toccato la scheda per riattivarla e l'ho fatta scorrere senza incidenti. Ogni altra volta che ho usato la carta, ha funzionato come un sogno. Prelevavo contanti agli sportelli bancomat, compravo generi alimentari al mercato e acquistavo una dozzina di altre piccole cose solo per l'emozione di vederlo funzionare. Ho anche passato da una carta all'altra per divertimento.
Malarie Gokey/Tendenze digitali
Tuttavia, c'erano momenti in cui semplicemente non volevo occuparmi di toccare Stratos sul bancone o preoccuparmi dei meccanismi di come funziona la consegna al cameriere. Quando vivi a New York, le persone hanno fretta con la H maiuscola. Non puoi perdere tempo toccando la tua carta più volte prima che funzioni. È come essere la dolce vecchietta che conta il resto esatto quando c'è la fila fuori dalla porta. O quella persona che firma ancora assegni al supermercato. I newyorkesi non lo sopporteranno. A volte era semplicemente più semplice tirare fuori il mio vecchio standby, che funziona sempre.
È lo stesso problema che Apple Pay, Coin e qualsiasi altro metodo di pagamento alternativo devono affrontare in questo momento. Abbiamo bisogno che i pagamenti funzionino in modo rapido e affidabile, senza imbrogli. Detto questo, se c’è una carta di credito alternativa che ha una possibilità, quella è Stratos, perché l’azienda non si fermerà con la versione 1.0. L'azienda con sede nel Michigan ha la missione di aggiornare e migliorare costantemente i propri prodotti tecnologia.
Gli aggiornamenti di sicurezza miglioreranno l'esperienza
La carta Stratos non è perfetta e non è perfetta, ma potrebbe esserlo in futuro. Un giorno le carte Stratos avranno Chip e PIN, NFCe persino sensori di impronte digitali per una maggiore sicurezza. Saranno infinitamente più sicure di qualsiasi carta di credito sul mercato (a meno che le banche non inizino a fare lo stesso) e funzioneranno ovunque, indipendentemente da come le utilizzi. Almeno, questo è il piano.
Stratos è basato su abbonamento in modo che possa offrirti la tecnologia più recente, non appena arriva sul mercato. Può sembrare del tutto assurdo pagare 95 dollari all’anno per una carta di credito, e in questo momento lo è. La carta Stratos non è abbastanza semplice da costarti quanto un abbonamento Netflix ogni mese a meno che tu non abbia circa 17 carte di credito e, anche in questo caso, non è del tutto pratica.
Stratos: le tue carte connesse
Taglia quel prezzo a metà e più persone potrebbero prenderlo in considerazione, ma anche in questo caso è una vendita difficile. La maggior parte delle carte di debito e di credito sono gratuite presso la tua banca, quindi perché pagare per qualcosa che puoi ottenere gratuitamente? Stratos risponde che la sicurezza e la comodità valgono il prezzo. L’argomento della sicurezza è valido, ma il fattore comodità non è ancora arrivato. Fino a quando non lo sarà, il tuo Joe medio non lo farà pagare per il lusso della carta Stratos.
La buona notizia è che Stratos ha margini di miglioramento. Se l'azienda aggiunge tutte le funzionalità di sicurezza promesse e semplifica un po' di più l'esperienza dell'utente (niente più tocchi, per favore), avrà una smart card davvero competitiva.
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