Gli scienziati hanno sviluppato una nuova fibra da frutti come ananas e banane che è forte quasi quanto il Kevlar, la fibra utilizzata nei giubbotti antiproiettile. La nuova fibra fruttata “non cellulosica” è così resistente che i ricercatori intendono utilizzarla per rinforzare la plastica come quelle utilizzate per realizzare le automobili. Le nuove fibre contribuiranno a creare un’era di materie plastiche più resistenti, leggere e rispettose dell’ambiente rispetto a quelle in uso oggi, riferisce PhysOrg. Sfortunatamente, però, la tua nuova auto probabilmente non avrà il sapore degli agrumi.
“Le proprietà di queste plastiche sono incredibili”, ha affermato Alcides Leão, leader dello studio, “Sono leggere, ma molto resistenti: il 30% più leggere e da 3 a 4 volte più resistenti. Crediamo che in futuro molte parti delle automobili, compresi cruscotti, paraurti e pannelli laterali, saranno realizzate con fibre di frutta di dimensioni nanometriche. Per prima cosa, contribuiranno a ridurre il peso delle auto e ciò migliorerà il risparmio di carburante”.
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Le fibre plastiche fruttate possono presentare vantaggi meccanici anche rispetto alle attuali plastiche automobilistiche. La plastica rinforzata con nanocellulosa può essere più resistente ai danni provocati dal calore, dalla benzina, dall’acqua e dall’ossigeno. Anche il prodotto è pronto per l'uso. Leão stima che le automobili dotate della sua nuova fibra inizieranno a comparire già tra due anni. Oltre a ciò, anche le parti metalliche possono essere sostituite dalla frutta.
“Finora ci stiamo concentrando sulla sostituzione della plastica automobilistica”, ha affermato Leão. “Ma in futuro, potremmo essere in grado di sostituire le parti automobilistiche in acciaio e alluminio utilizzando questi materiali di nanocellulosa a base vegetale”.
Tradizionalmente, la fibra di cellulosa veniva raccolta dagli alberi e utilizzata, tra le altre cose, per produrre la carta. Più recentemente, gli scienziati hanno trovato un modo per estrarre minuscole nanofibre dal legno e da altre piante. Queste fibre sono così piccole che 50.000 potrebbero occuparne la larghezza di un singolo capello umano. Le foglie e i gambi dell’ananas, in particolare, sono una delle fonti più promettenti per le fibre di nanocellulosa. Anche le banane e i gusci di cocco sono buone fonti di nanofibre. Leão ipotizza che queste plastiche potrebbero eventualmente sostituire le valvole cardiache artificiali e anche altre parti del corpo.
L'unico lato negativo: nel momento in cui metti le banane in qualsiasi cosa, sopraffanno tutto il resto.
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