Recensione del Lenovo ThinkPad T440

Gli ultimi anni hanno visto il rilascio del primo sistema operativo Windows veramente incentrato sul tocco, l'introduzione dell'incredibilmente efficiente Intel 4^thprocessori di nuova generazione e l'ascesa dei tablet, che hanno incoraggiato il cambiamento nel mercato dei laptop. Lenovo è stata tra le aziende più veloci ad adattarsi e, per la sua velocità, è stata premiata con una quota di mercato alle stelle.

Non tutti i consumatori, però, abbracciano il cambiamento. Gli acquirenti di notebook aziendali sono tra i più ostinati. Questi irriducibili fan della produttività e del potere reagiscono alle nuove funzionalità con scetticismo nella migliore delle ipotesi e con odio nella peggiore. Nonostante ciò, Lenovo ha deciso che la sua gamma ThinkPad necessita di un aggiornamento e ha cambiato molti dei tratti iconici del marchio.

Il nuovo ThinkPad T440s è una sintesi del reindirizzamento del marchio. Invece di un display opaco, il T440s utilizza un rivestimento semilucido. La vecchia tastiera smussata è stata sostituita dal più moderno design "AccuType" in stile isola. Il touchpad non ha più pulsanti separati ed è disponibile come opzione uno schermo multi-touch.

In breve, il nuovo T440 somiglia poco al T420 l'abbiamo recensito e premiato con l'Editor's Choice nel febbraio 2012. Ma adesso i T440 sono peggiori o si tratta di un miglioramento di una ricetta già eccellente?

Piccole modifiche all'aspetto del ThinkPad

Non si può confondere il T440 con qualcosa di diverso da un ThinkPad, e non solo per i grandi loghi "ThinkPad" che si trovano sia sul coperchio del display che sul poggiapolsi. Il rivestimento nero opaco è simile a tutti i modelli precedenti e il design a blocchi urla "Sono tutto affari".

Tuttavia ci sono anche differenze significative con il T440s che i fedeli del ThinkPad noteranno sicuramente. Sebbene il telaio sia realizzato in fibra di carbonio e magnesio, questi materiali hanno un rivestimento più liscio e leggermente lucido invece della struttura ruvida riscontrata sui modelli precedenti. La cornice del display, tradizionalmente grande sui ThinkPad, si è ridotta a mezzo pollice sui lati e a circa tre quarti di pollice lungo la parte superiore. E la superficie semimorbida e aderente utilizzata sul coperchio dei modelli più vecchi è stata eliminata, sostituita con una finitura più liscia.

Se questi cambiamenti siano un vantaggio o una vera e propria eresia dipenderà dalla tua prospettiva, ma c'è un'area in cui il T440 è indiscutibilmente migliorato; misurare. Anche se la linea "s" della serie T è sempre stata commercializzata come un ThinkPad più sottile e leggero, in realtà era un po' ingombrante rispetto ad altri ultrabook. Non è più vero. Il nuovo modello pesa solo 3,5 libbre, è spesso otto decimi di pollice e largo solo 13 pollici.

A differenza di un notebook consumer, che solitamente si assottiglia verso la parte anteriore per migliorare la percezione di sottigliezza, questo ThinkPad è ugualmente spesso ovunque. Ciò gli consente di offrire tre porte USB, tutte 3.0, insieme a DisplayPort, VGA, Ethernet e un lettore di schede. È incluso anche un jack combinato per cuffie/microfono. Questa gamma di connettività è migliore della media e l'inclusione di VGA rende possibile l'output su display e proiettori analogici: un grande vantaggio per i viaggiatori d'affari.

Due esperimenti, un fallimento

Il tema del cambiamento continua con la tastiera e il touchpad, che abbracciano entrambi la nuova direzione del design di Lenovo. I tasti smussati sono stati sostituiti dalla tastiera “AccuType”, che presenta un layout in stile isola. I tasti, tuttavia, non sono piatti. Invece, sono leggermente rientrati e curvi sul bordo inferiore, una caratteristica che migliora la sensazione dei tasti e facilita la digitazione al tocco. Sebbene diversa, la nuova tastiera è tra le migliori oggi disponibili.

La retroilluminazione è standard e viene attivata tramite un tasto funzione. Ci sono solo due impostazioni di luminosità, tuttavia, e la più luminosa della coppia è troppo brillante per l'uso in una stanza buia. Anche i piccoli cappucci dei tasti rendono la perdita di luce un problema, poiché alcuni LED sono visibili sotto i tasti durante il normale utilizzo. Questo distrae e priva i T440 dell'aspetto premium che una retroilluminazione di qualità normalmente fornisce.

Pur mantenendo il trackpointer, Lenovo ha apportato modifiche significative al touchpad, che ha abbandonato tutti i pulsanti discreti in favore di un'unica superficie cliccabile. In teoria, questa è una mossa sensata perché quasi raddoppia le dimensioni del touchpad, che ora è largo quattro pollici e profondo tre pollici. Tuttavia, l’esecuzione è inferiore al potenziale.

La superficie del touchpad è molleggiata, instabile e sembra un po' economica. A peggiorare le cose, a volte la nostra unità di prova sembrava confusa su ciò che volevamo fare. Il cursore vagava, gli input multi-touch che non avevamo effettuato venivano registrati e i clic a volte richiedevano alcuni tentativi prima di essere accettati. In poche parole, il T440 ha il peggior touchpad che abbiamo utilizzato tutto l’anno.

Lucido, ma è un male?

I ThinkPad sono tradizionalmente forniti con un rivestimento opaco che riduce i riflessi ma compromette anche gravemente la qualità dell'immagine. Ciò era tollerabile quando anche i concorrenti patinati offrivano display scadenti, ma i tempi sono cambiati. In risposta a questa realtà, il nuovo T440 è passato a un rivestimento semilucido.

Sebbene ciò significhi che i riflessi sono visibili, una retroilluminazione brillante aiuta a ridurre i problemi causati da abbagliamento e nella maggior parte delle stanze il display può essere utilizzato comodamente dal 50% al 70% del suo massimo luminosità. La luce solare diretta, tuttavia, ridurrà notevolmente la visibilità.

In cambio dei riflessi, il nuovo rivestimento semilucido offre esattamente i vantaggi che speravamo di vedere. Il touchscreen 1080p della nostra unità di prova si è dimostrato in grado di riprodurre il 97% della gamma sRGB mantenendo un rapporto di contrasto di 720:1 con la retroilluminazione al 100%. Soggettivamente, questo si traduce in un'immagine che fornisce un eccellente senso di profondità durante la visualizzazione di immagini, giochi e film, ed è un enorme miglioramento rispetto all'aspetto sbiadito dei vecchi ThinkPad.

Gli altoparlanti integrati rimangono tuttavia un problema. Sebbene siano utili per attività di base come le videoconferenze, vengono rapidamente confusi dalla musica e dai film. La qualità è accettabile fino a tre quarti del volume massimo, ma è anche troppo bassa per superare il rumore ambientale moderato. Spingere il volume più in alto confonde solo la gamma media e induce distorsione ogni volta che gli altoparlanti provano a produrre bassi.

Potenza sufficiente

La nostra unità di prova è arrivata con un Intel Core i5-4200U, un processore di fascia media che è anche l'opzione più semplice disponibile con i T440. Nonostante ciò, il portatile ha ottenuto punteggi di prestazione rispettabili, gestendo un punteggio di 38,69 GOPS in SiSoft Benchmark Processor Arithmetic di Sandra e 7.277 MIP nella decompressione/compressione combinata a 7 zip test.

Questi numeri sono nella media per la categoria degli ultrabook e più che adeguati per la maggior parte degli utenti. XPS 12 di Dell, uno dei nostri preferiti recenti, ha ottenuto 38,5 GOPS in SiSoft Sandra e 6.888 MIP in 7-Zip, mentre il Lenovo Flex hanno gestito rispettivamente punteggi di 38 GOPS e 7.087 MIP.

Un'unità meccanica da 500 GB è standard, ma la nostra unità era dotata di un'unità a stato solido da 128 GB. Ciò ha permesso ai T440 di raggiungere un punteggio di archiviazione PCMark 8 di 4.945, che è ancora una volta un punteggio medio per un ultrabook. Altri concorrenti recentemente testati, incluso il Dell XPS 12, Lenovo Flex E ASUS Zenbook UX301, ha segnato tra 4.800 e 5.000.

Le prestazioni grafiche sono garantite dalla GPU Intel HD 4400, che ha ottenuto un punteggio di 3861 nel test 3DMark Cloud Gate, ma ha restituito solo una cifra di 463 nel più impegnativo test Fire Strike. Questi risultati si traducono in prestazioni accettabili nei titoli più vecchi, ma i nuovi giochi 3D faranno fatica a giocare a 1080p. Il T440s è un po' indietro rispetto alla concorrenza quando si tratta di prestazioni grafiche; Il Tecra Z40 di Toshiba ha ottenuto un punteggio di 4.294 nel Cloud Gate, ad esempio, mentre il Dell XPS 12 ha ottenuto 4.281 nello stesso test.

Una miriade di batterie

Mentre il più moderno computer portatili vieni con una singola batteria integrata, il T440s è più complesso. Nel telaio è integrata una piccola batteria a 3 celle da 23,5 wattora e può essere accoppiata con un'altra batteria a 3 celle della stessa dimensione o un'unità più grande a 6 celle che fornisce ben 72 wattora di succo. Il modello più grande, tuttavia, sporge dal fondo del laptop e aggiunge qualche decimo di chilo al suo peso. Stranamente, l'aggiornamento alla batteria più grande costa solo cinque dollari, ma acquistarla come accessorio ti costerà circa $ 140.

Potrebbe non essere necessario spendere nemmeno quella cifra, perché la combinazione base 3 celle + 3 celle fornisce un'eccellente resistenza. Il benchmark del browser Peacekeeper ha impiegato sei ore e quarantuno minuti per scaricare una carica completa, appena due minuti prima del record Dell XPS 12. Il nostro test di lettura a carico leggero, che simula la visualizzazione di documenti offline, ha esteso la resistenza a otto ore e venticinque minuti.

Collegando la batteria a sei celle i risultati sono migliorati fino al livello dei record. Con l'installazione, i T440 hanno resistito 14 ore e 32 minuti nel benchmark di navigazione web di Peacekeeper e oltre ventotto ore nel test di lettura. Inoltre, grazie alla batteria interna, è possibile sostituire a caldo una nuova batteria una volta scarica quella precedente.

Anche l'assorbimento di potenza è basso. Il nostro wattmetro ha registrato solo 10 watt di assorbimento in idle con il display alla massima luminosità e non più di 29 watt di assorbimento a pieno carico. Si tratta di risultati solidi che sfruttano al massimo i numerosi wattora forniti dalle batterie.

Efficiente e interessante

Sebbene siano sottili e ragionevolmente veloci, i T440 non hanno mai faticato a raffreddarsi durante i nostri test. Abbiamo registrato una temperatura esterna massima di 91,5 gradi Fahrenheit a pieno carico del processore. Al minimo, quella cifra è scesa a 84,3 gradi. Questo non è nemmeno il risultato di una ventola troppo attiva, perché non abbiamo mai registrato più di 41,8 decibel di rumore della ventola. Il funzionamento così fresco e silenzioso rende facile la coesistenza con questo ThinkPad.

Software sottile

Sebbene Lenovo non abbia abbandonato la sua suite software da Lenovo computer portatili, lo ha ridimensionato e reso meno prominente nel corso degli anni. Non ci sono icone sul desktop e solo un paio nella schermata Start di Windows, che memorizza le app in bundle.

Ciò è dovuto principalmente al fatto che semplicemente non ce ne sono così tanti come una volta. Il power manager e il software WiFi che erano standard ora mancano, e il Solution Center può eseguire solo i controlli più basilari sulle risorse di sistema. È presente però un sistema di sicurezza biometrico opzionale, che funziona insieme ad un lettore di impronte digitali incorporato nel laptop.

A parte questo, il T440 viene fornito con solo poche app di terze parti installate. Tra questi c'è Norton Internet Security che, come al solito, infastidisce l'utente con continui pop-up finché non viene acquistato o disinstallato.

Conclusione

Non c'è dubbio che il T440 rappresenti una nuova direzione per la linea ThinkPad, ma è più difficile dire se sia una direzione migliore. In alcune aree, come dimensioni, peso e qualità del display, questo nuovo ThinkPad è chiaramente superiore ai suoi fratelli maggiori. Altri aspetti, come il touchpad e la qualità dei materiali, sono un passo indietro.

Ma c'è altro con cui confrontare i T440 oltre a se stessi. Il prezzo base per questo laptop parte appena sotto i 1.000 dollari e, se equipaggiato come la nostra unità di prova, tale cifra sale a circa 1.300 dollari (1.180 dollari se non si acquista il modello a 6 celle E batterie a 3 celle). Ciò colloca il ThinkPad in una lega che include Dell XPS 13 e MacBook Pro 13 con Retina, due scelte eccellenti sia per i consumatori che per i viaggiatori d'affari.

Sfortunatamente, se paragonato a questi re del mercato degli ultrabook, l’ultimo e il più grande di Lenovo non è all’altezza. Il display, anche se migliore rispetto ai precedenti ThinkPad, è ancora indietro rispetto ai migliori, e sia l'XPS 13 che il MacBook Pro 13 offrono un touchpad chiaramente superiore.

Il Lenovo ThinkPad T440s ha però dei punti di forza. La tastiera è eccellente, le prestazioni sono competitive e la durata della batteria è buona con la batteria a 3 celle e da record con quella bulbosa a 6 celle. Queste caratteristiche dovrebbero renderlo popolare tra i guerrieri della strada e i frequent flyer, ma il consumatore medio ha opzioni migliori tra cui scegliere.

Alti

• Ottima tastiera
• Touchscreen 1080p decente
• Può funzionare fino a 28 ore con la batteria opzionale a 6 celle

Bassi

• Alcuni materiali sembrano economici
• Scarsa qualità audio
• Touchpad frustrante
• Valore mediocre

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