La scheda è riuscita a battere la precedente GeForce GTX 780 Ti nella maggior parte dei test prestazionali, utilizzando anche circa due terzi della potenza. È raro vedere un nuovo hardware ridurre il consumo energetico in modo così aggressivo pur offrendo prestazioni di fascia alta.
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Questo tipo di efficienza è utile in un sistema desktop, ma può essere rivoluzionario in un laptop e Nvidia non ha perso tempo a portare lo stesso hardware sui PC notebook.
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A tal fine, Nvidia ha appena annunciato le sue nuove GPU GeForce GTX 980M e GTX 970M, che sono in fase di lancio sui computer portatili di tutto il mondo proprio adesso.
Queste GPU stimoleranno una rivoluzione nei laptop da gioco?
Uno sguardo più da vicino alla GTX 980M
Anche se sia il 980M che il 970M arriveranno sui laptop questa settimana, la nostra attenzione è focalizzata sul più potente della coppia. La GeForce GTX 980M lo sarà IL GPU mobile da avere almeno per il prossimo anno, salvo un grande annuncio da parte di AMD in quel periodo.
Quanto bene (o meno) sarà all'altezza delle aspettative sarà uno dei maggiori fattori che determinerà la qualità dei laptop da gioco che verranno rilasciati da oggi fino al prossimo anno.
Come la sua cugina desktop, la GTX 980M è costruita sull'architettura Maxwell di Nvidia. Sebbene sia stata rilasciata poche settimane dopo il lancio della GTX 980, l'architettura è stata originariamente concepita come una soluzione per sistemi mobili piuttosto che desktop. L'efficienza energetica è stata una priorità fin dal primo giorno.
Sono state apportate due modifiche importanti per ridurre il consumo di energia. Il primo è un riordinamento delle unità di esecuzione in gruppi più piccoli. Ciò consente un maggiore controllo su come vengono attivati e su come viene utilizzata l’energia.
Il secondo è un aumento della cache di livello due a 2 MB, che riduce leggermente la necessità di leggere dalla DRAM della scheda. Questi cambiamenti, insieme a varie altre modifiche, aiutano Maxwell a consumare meno energia nonostante sia costruito sullo stesso processo di produzione di Kepler, il suo predecessore.
Nvidia afferma che la GTX 980M è potente quasi quanto la sua controparte desktop, e le specifiche indicano la stessa cosa. Il chip offre 1.536 CUDA Core e un clock di base di 1.038 MHz. La scheda desktop, in confronto, ha 2.048 CUDA Core e un clock di base di 1.126 MHz.
Anche il 980M utilizza la stessa interfaccia di memoria a 256 bit e RAM GDDR5, sebbene la quantità di RAM ottenuta con il 980M possa variare da un laptop all'altro. Nel frattempo, la 970M offre 1.280 CUDA cores ed un clock base di 924MHz.
Sulla carta quindi, la GTX 980M è potente circa il 75% quanto la scheda desktop. Sarà interessante vedere come ciò si tradurrà in prestazioni di gioco nel mondo reale.
Ricco di funzionalità
Le nuove architetture grafiche di solito migliorano le prestazioni, ma nell'hardware più recente di Nvidia c'è di più oltre ai numeri grezzi. Nvidia ha aggiunto extra come Optimus, ShadowPlay e GameStream nel corso degli anni. Questi hanno contribuito a dare al team verde un vantaggio competitivo rispetto ad AMD, e Maxwell continua l'assalto aggiungendo tre nuove funzionalità all'elenco.
Il nuovo arrivato più immediatamente utile è Dynamic Super Risoluzione. Questo esegue il rendering di un gioco a una risoluzione superiore a quella del display del notebook, quindi ridimensiona il risultato per adattarlo.
Ciò aiuta a catturare più dettagli di quanto sia possibile durante il rendering del gioco alla risoluzione nativa del notebook. Il DSR è impegnativo, quindi non è una buona idea abilitarlo con i titoli più recenti, ma può migliorare la qualità dei giochi più vecchi che non mettono a dura prova la GTX 980M, anche con le impostazioni più elevate.
Nvidia ha anche aggiunto Voxel Global Illumination e Multi-frame Sample Anti-Aliasing, una coppia di funzionalità hardware progettate per migliorare la qualità dell'immagine.
Il primo, utilizzato dall'azienda per sfatare le teorie del complotto che circondano gli sbarchi lunari, consente il rendering in tempo reale di sorgenti luminose realistiche.
Quest'ultima è una tecnica di anti-aliasing che utilizza più campioni AA su più fotogrammi per ottenere un effetto di qualità con un impatto minore sulle prestazioni. Entrambe le funzionalità sono promettenti, ma richiedono anche l'adozione da parte degli sviluppatori, quindi non vedrai un vantaggio immediato.
I nostri metodi di prova
Abbiamo usato l'ASUS G751JY per testare il 980M. Questo è un sistema che verrà lanciato insieme al debutto delle GTX 980M/970M di Nvidia. Le sue specifiche includono un processore Intel Core i7-4710HQ, 24 GB di RAM DDR3 e un'unità meccanica da 1 TB abbinata a un'unità a stato solido PCI Express da 256 GB. La nostra recensione completa del notebook sarà pubblicata più avanti questa settimana.
Abbiamo raccolto altri due notebook per il confronto. La AMD Radeon R9 M290X è rappresentata da Alienware 17, mentre la GTX 880M è rappresentata da AVADirect Clevo P157SM. Abbiamo selezionato questi sistemi perché sono stati recensiti con processori Intel che funzionano in modo simile all'ASUS G751JY.
Anche la scheda desktop GTX 980 sarà inclusa nei nostri risultati. Ciò è dovuto all'affermazione di Nvidia secondo cui la nuova GTX 980M offre il 75% delle prestazioni della scheda desktop. Siamo ansiosi di vedere se il chip mobile può soddisfare tale affermazione.
Tutti i test sono stati condotti con una risoluzione di 1080p.
3DMark
Abbiamo iniziato con 3DMark, un benchmark sintetico utilizzato per testare desktop e laptop in tutto il mondo. Fornisce una buona approssimazione delle prestazioni complessive.
Il nuovo hardware di Nvidia è partito alla grande qui. Migliora significativamente sulla GTX 880M sia nel meno impegnativo loop Cloud Gate, che nel test estremamente impegnativo Fire Strike.
Quest'ultimo è il più notevole dei due, tuttavia, poiché il punteggio Fire Strike della GTX 980M di 8.314 è relativamente vicino al punteggio della GTX 980 desktop di 10.655. In questo benchmark, la GPU del laptop offre circa 3/4 delle prestazioni della versione desktop.
Roma II: Guerra Totale
Il vasto gioco di strategia di Creative Assembly può caricare notevolmente una scheda video a causa del suo terreno dettagliato e delle battaglie potenzialmente enormi. La GTX 880M non è riuscita a riprodurre questo gioco a 60 FPS con la grafica impostata su Estremo. Il 980M se la cava meglio?
Così vicino. La GTX 980M porta a casa una media impressionante di 77 fotogrammi al secondo con dettaglio medio, ma solo 58 FPS con livello estremo, appena sotto l'obiettivo di 60 FPS. Tuttavia, batte la GTX 880M di 10 FPS, ed è appena sette FPS in meno rispetto alla GTX 980 desktop-based.
Battlefield 4
Anche se non è più lo sparatutto più in voga in circolazione, Battlefield 4 è ancora tra quelli più belli che puoi ottenere. È anche uno degli sparatutto più esigenti. Questo è un altro titolo che la GTX 880M non è riuscita a gestire con dettaglio Ultra e 60 FPS. La nuova GPU di Nvidia fa meglio?
In questo gioco, la nuova GTX 980M supera nettamente la concorrenza. La sua media di 80 FPS con dettaglio Ultra batte il framerate medio della GTX 880M di quasi 30 FPS e quasi raddoppia le prestazioni della Radeon R9 M290X di AMD. La vittoria non potrebbe essere più ovvia.
League of Legends
Concludiamo i nostri benchmark con League of Legends. Questo gioco incredibilmente popolare non rappresenta una grande sfida per le GPU di fascia alta, ma beneficia del gameplay fluido fornito da framerate estremamente elevati.
L'intero gruppo è più che in grado di giocare a questo gioco a oltre 100 FPS con il dettaglio impostato su Molto alto. La GTX 980M è migliore delle altre, tuttavia, in quanto la sua media di 152 FPS è quasi 20 FPS migliore della Radeon R9 M290X, e quasi 40 FPS migliore della GTX 880M. La desktop GTX 980 è ancora in testa alla classifica, ma la 980M offre ancora una volta più del 75% delle sue prestazioni.
Conclusioni sulle prestazioni
La GTX 980M offre un notevole miglioramento rispetto alla GTX 880M e alla Radeon R9 M290X in ogni benchmark che abbiamo utilizzato.
Anche il confronto tra la GPU mobile e la sua controparte desktop porta ad una conclusione favorevole. Nvidia ci ha detto di aspettarci circa il 75% delle prestazioni della GTX 980 nella 980M. La GTX 980M ha costantemente mantenuto questa affermazione.
In Total War: Rome II, ha gestito un incredibile 89% delle prestazioni della scheda desktop. Nel peggiore dei casi, ha comunque superato leggermente la soglia del 75%.
Assorbimento di potenza
Come accennato in precedenza, la GTX 980M supporta Nvidia Optimus, una tecnologia di commutazione grafica che trasferisce la grafica all'IGP di Intel quando un gioco o un'altra applicazione 3D non è aperta. Ciò significa che il consumo sotto carico di gioco è l'unico dato rilevante.
Il nostro wattmetro ha registrato l'ASUS G751JY utilizzando una media di 183 watt durante il nostro stress test 3D. È più dell'AVADirect Clevo P157SM, che necessitava di 157 watt, o dell'ultimo Alienware R17, che consumava 156 watt.
Questo risultato sembra strano data l’attenzione di Maxwell all’efficienza, ma ha senso alla luce dei risultati prestazionali.
Nvidia ha parlato molto bene delle prestazioni della GTX 980M rispetto alla sua variante desktop, ma non l'ha fatto parlare molto di efficienza o risparmio energetico.
Nella maggior parte delle situazioni, un miglioramento dell'efficienza viene utilizzato per ridurre l'assorbimento di potenza, ma può invece essere utilizzato per aumentare le prestazioni all'interno di un involucro di potenza esistente. La GTX 980M prende la seconda strada.
Se questo sia l’approccio giusto è oggetto di dibattito. Puntare sulle prestazioni migliora l'aspetto e la giocabilità dei giochi, ma significa anche che i notebook da gioco di fascia alta continueranno a essere mattoni enormi e ingombranti. I giocatori che desiderano una combinazione più bilanciata tra portabilità e potenza dovrebbero aspettare l'inevitabile GTX 960M.
Conclusione
Il rilascio della GTX 980M segna un importante passo avanti per i giochi su notebook. È molto più potente della GTX 880M o della Radeon R9 M290X, e si avvicina sorprendentemente al suo cugino desktop nella maggior parte dei titoli. I giocatori devono sacrificare meno per giocare in movimento.
Inoltre, la GTX 980M offre molto di più oltre alle prestazioni. Il chip mantiene tutte le funzionalità offerte dalle precedenti GPU per notebook Nvidia, e ne aggiunge altre tre, una delle quali (Dynamic Super Risoluzione) è immediatamente utilizzabile.
Il consumo di energia è l'unica delusione. Pensavamo che la GTX 980M potesse aprire la strada a notebook più sottili e leggeri, ma non sembra che sarà così. La decisione di Nvidia di spingere i limiti della grafica per notebook significa che i giocatori devono continuare a sopportare sistemi ingombranti e pesanti.
Tuttavia, chiunque abbia un notebook con GTX 500M o 600M dovrebbe tenere d'occhio i laptop appena rilasciati con le GPU GTX 980M/970M di Nvidia.
Questi componenti lo faranno facilmente offrono il doppio delle prestazioni grafiche dei notebook di più di due generazioni. Forniranno inoltre l’accesso a nuove funzionalità e anche una migliore durata della batteria. La GTX 980M di Nvidia è la GPU perfetta per qualsiasi giocatore mobile che desidera aggiornare.
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