I guasti alla rete elettrica, argomento di grande costernazione nei film e nella vita reale, rappresenterebbero un problema serio su larga scala, e come i computer l'hacking e la guerra digitale diventano più avanzati, il personale di sicurezza sta esaminando alcuni metodi non convenzionali con cui potrebbero verificarsi determinate violazioni verificarsi. E l'ultima possibilità risiede niente meno che nel tuo condizionatore. Lo hanno detto gli esperti Cablato che gli hacker potrebbero potenzialmente “manipolare a distanza i condizionatori d’aria di casa e ufficio per creare un’ondata”, con conseguenze che potrebbero essere “molto gravi”.
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A quanto pare, il pericolo risiede nei dispositivi controllati a distanza che le società di servizi installano sulle unità AC per risparmiare energia durante i mesi più caldi dell'estate. I fornitori di servizi spesso offrono ai clienti tangenti finanziarie se accettano l'installazione, il che consente alle società elettriche di spegnere l'unità se la domanda di energia diventa troppo elevata. Sfortunatamente, non solo le società di servizi pubblici possono accedere ai dispositivi, ma a quanto pare anche gli hacker di talento possono farlo.
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Secondo Vasilios Hiourees di Kaspersky Lab e Thomas Kinsey di Exigent Systems, che hanno svolto un progetto di ricerca in collaborazione con Garantire le città intelligenti iniziativa, “gli operatori dei centri di potere regionali inviano un comando tramite radiofrequenza che viene amplificato tramite stazioni ripetitori installati in tutta la città per raggiungere i dispositivi e spegnere i condizionatori”. Il problema si pone, tuttavia, quando questa comunicazione rimane non crittografato senza alcun sistema di autenticazione, il che significa che non esiste davvero alcuna protezione da attacchi non autorizzati e dannosi utenti. In breve, “chiunque nelle vicinanze possa emettere un segnale più forte di quello che la società di servizi invia attraverso i ripetitori può anche manipolare i dispositivi”.
“Chiunque abbia 50 dollari può generare un segnale in grado di prevalere su un ripetitore [per eliminare alcuni condizionatori d’aria]; e chiunque abbia 150 dollari può generarli attraverso un [amplificatore] e presumibilmente distruggere un intero quartiere”, ha detto Kinsey a Wired. "E ovviamente puoi aumentarlo quanto vuoi [a seconda della forza del tuo segnale]."
E poiché a interi gruppi di dispositivi vengono assegnati codici ID univoci, gli hacker potrebbero teoricamente prendere di mira determinati uffici, quartieri o aree. Inoltre, se questi dispositivi venissero accesi e spenti continuamente, potrebbero sbilanciare l’intera rete elettrica, creando ulteriori effetti di rotolamento. La cosa più spaventosa di tutte, forse, è l’affermazione di Wired secondo cui “l’attacco contro i dispositivi richiede poca abilità." Quindi, se non troviamo una soluzione rapida a questo problema, potremmo trovarci in una situazione piuttosto problematica estate.
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