I massicci incendi nell’Africa centrale hanno emesso un’enorme quantità di inquinamento recentemente misurato dal satellite Aura della NASA. L’immagine risultante, sopra, mostra una “farfalla” rosso scuro di inquinamento atmosferico ad alta densità che si libra sul confine tra la Repubblica Democratica del Congo a nord e l’Angola a sud.
L’inquinamento è causato da massicci incendi agricoli annuali. Gli incendi vengono utilizzati per ripulire i resti dei raccolti raccolti, per ripulire e indurre la crescita dei pascoli e, stranamente, per coordinare la pastorizia del bestiame. Apparentemente niente aiuta a spostare il bestiame come un fuoco furioso che gli morde gli zoccoli.
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Le colture e altro materiale vegetale hanno alti livelli di azoto. Quando brucia, l'azoto rilasciato nell'atmosfera si mescola con l'ossigeno atmosferico per creare biossido di azoto, o NO2. Il composto reagisce con la luce solare per creare ozono a basso livello, affettuosamente noto come smog, e una pessima qualità dell'aria.
Smog è noto che causa problemi di salute sia alle piante che agli animali. In combinazione con il particolato come le tonnellate di cenere pompate nell’aria da enormi incendi, è noto che lo smog causa problemi respiratori negli esseri umani.Lo strumento di misurazione dell’ozono del satellite Aura è in grado di registrare NO2 livelli, e lo ha fatto sull’Africa centrale dal 7 luglio al 12 luglio. I dati registrati sono stati compilati dal Dr. James Acker presso il Goddard Space Flight Center della NASA per produrre l’immagine sopra. Nell'immagine, il rosso scuro indica le concentrazioni più elevate di NO2.
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