Dovrai svuotare la casa per goderti la realtà virtuale?

L'immagine sopra è tra le opere speculative più prolifiche sul futuro della realtà virtuale. Disegnato da Eran Folio, mostra un giovane uomo nascosto nel suo visore VR, circondato da muri scrostati, che indossa abiti logori, che vive un'esistenza che suggerisce che poco altro conta se non il suo mondo virtuale.

Per fortuna, nessuno di noi vivrà così presto. Tuttavia, c’è molto da imparare dall’immagine. Nota, ad esempio, che la stanza è completamente vuota.

Il giovane nella foto non ha bisogno di mobili, poiché ha tutto ciò di cui ha bisogno nel mondo virtuale. Ciò è inteso come una dichiarazione metaforica sul gioco, sul consumo e sulla società moderna. Eppure ha anche attinenza con la realtà.

Un giorno lavoreremo tutti in uffici virtuali e guarderemo la TV attraverso gli occhiali VR, anziché su uno schermo a parete. E se potessi andare in un ufficio virtuale con un aspetto elegante mentre in realtà sei vestito in accappatoio, chi si lamenterebbe?

C’è anche un aspetto pratico. La realtà virtuale mette una barriera tra il giovane e il mondo reale. Non riesce a vedere cosa sta succedendo intorno a lui, il che significa che è così pericoloso perché succeda qualcosa attorno a lui. È meglio liberare la stanza, liberarla da ostacoli.

Valve ha recentemente dato credito a questo futuro teorico quando ha rilasciato il suo guida all'installazione per HTV Vive cuffia. Tra le sue istruzioni e suggerimenti, suggeriva di liberare un ampio spazio in cui camminare.

Ciò ha senso. Non vuoi inciampare in nulla o ariete tuo (probabilmente) costosi visori VR in qualcosa. Ma davvero smantelleremo i nostri salotti ogni volta che vorremo tirare fuori gli occhiali VR?

Non preoccuparti ancora

Probabilmente è meglio non correre fuori e trasformare la stanza di tuo figlio in un desolato ponte ologrammi. Innanzitutto, dobbiamo vedere come è effettivamente l’ondata iniziale di hardware VR commerciale. Nessuno di questi è nemmeno destinato ad arrivare nelle mani dei primi early adopter prima della fine del prossimo mese.

Allo stesso modo, HTC ha tenuto a dire che supporterà esperienze su scala locale fin dal primo utilizzo in spazi separati i due sensori del faro fino a cinque metri, ma funzionerà perfettamente anche entro due metri per due metri spazio. È molto più realizzabile di quelli più grandi con cui abbiamo visto giocare alcuni sviluppatori.

Vale anche la pena considerare che il panorama dei contenuti per i primi sei mesi – almeno fino a quando Oculus non rilascerà i suoi controller Touch – sarà probabilmente dominato da esperienze sedute e rivolte in avanti. Questo è lo stile di gioco che Oculus ha spinto e la maggior parte dei suoi imitatori segue lo stesso percorso. La data di rilascio del Vive di HTC, l’ovvia eccezione, rimane sconosciuta.

Un'esperienza da seduti è la più realizzabile per la maggior parte delle persone in termini di configurazione, ed è ciò su cui gli sviluppatori hanno lavorato principalmente. Al lancio ci saranno alcune persone dedicate che potranno giocare a giochi fantastici in enormi spazi aperti, ma se non fai parte di quel gruppo, non preoccuparti. La maggior parte delle esperienze sarà ancora alla tua portata.

Tuttavia, vale la pena considerare che il mercato della realtà virtuale sarà molto diverso tra pochi anni. Milioni di persone avranno le cuffie e, man mano che la tecnologia diventerà più popolare, i fan diventeranno più disposti a fare sacrifici per adattarla.

Ma questo significa che avremo bisogno di stanze gigantesche e desolate in cui giochiamo da soli?

Realizzare una stanza VR

Se arriva un momento in cui vuoi costruire uno spazio progettato pensando alla realtà virtuale, non è necessario che assomigli a una scena di Trainspotting. Sebbene una stanza di realtà virtuale, per la sua stessa progettazione, richieda molto spazio, non è necessario che sia spoglia. In teoria, se la stanza è abbastanza grande, puoi averne un sacco contro le pareti. Librerie, scaffali, cassettiere: purché siano contro il muro e tra tutto esista uno spazio aperto in cui puoi vagare e agitarti, dovrebbe fare bene il lavoro.

Arazzi, illuminazione, finestre, ornamenti: niente di tutto questo deve ostacolare uno spazio VR. In effetti, può darsi che man mano che i televisori diventano meno diffusi, il design del soggiorno cambia semplicemente per riflettere le nostre nuove passioni. Invece di far girare i nostri divani e le nostre sedie attorno al fuoco o a un grande televisore, potremmo farli girare intorno al centro della stanza, dove un amico o un parente potrebbe lamentarsi di un orco digitale.

HTC/Valvola

Anche se questo potrebbe sembrare un incidente in attesa di accadere, abbiamo già assistito a sviluppi impressionanti, come il sistema chaperon del Vive, che consente alle persone che si trovano all'interno e all'esterno della realtà virtuale di coesistere nello stesso spazio senza timore di essere colpite accidentalmente da un movimento controllore.

Lo stesso vale per gli animali domestici e gli oggetti semplici. Anche se non sarebbe saggio mettere il tuo inestimabile vaso Ming su un tavolo a tre gambe al centro del tuo spazio VR, non lo è inconcepibile immaginare una lounge del futuro con uno spazio VR ricoperto da un tappetino di gomma, mentre il resto della stanza continua come prima attorno ad esso.

Andare senza?

A differenza di altre forme di tecnologia, la realtà virtuale, soprattutto a livello di stanza, richiederà sempre una quantità ragionevole di spazio. Che si tratti di due metri per due, di cinque per cinque o di qualcosa di molto più grande, ci sono molte case che semplicemente non hanno abbastanza spazio libero. Lo spazio è sempre stato una risorsa preziosa e non è probabile che la situazione cambi presto. Non esiste una soluzione tecnologica al fatto che le grandi case, gli appartamenti e i condomini sono costosi.

Questo è un punto importante in questo dibattito. È il motivo per cui, nonostante le impressionanti prime dimostrazioni di HTC Vive, Oculus sta progettando i suoi titoli di lancio e esperienze attorno a un'esperienza seduta o, per lo meno, rivolta in avanti, perché è ciò che possono fare le case della maggior parte delle persone maniglia.

L’idea della stanza VR è un’esperienza di qualche anno fa, quando l’idea di avere uno spazio VR dedicato non sarà necessariamente così strana, ma quando si parla delle limitazioni fisiche delle case delle persone, sembra molto probabile che la maggior parte dei contenuti prodotti per la realtà virtuale almeno per il prossimo futuro, soddisferà chi vive in spazi più piccoli tanto quanto quelli più grandi, il che significa che una sala VR non sarà una necessità.

Può darsi che alcuni giochi ed esperienze siano adatti a piccoli ambienti abitativi. Titoli in sviluppo come Passa il mouse su Junkers hanno navi appositamente progettate pensando a spazi più piccoli. È ovvio che la maggior parte dei giochi del futuro farà qualcosa di simile.

Sì, c'è sicuramente un vantaggio nell'avere uno spazio più grande in cui giocare. Aiuta l'immersione ed è probabile che ci sia la strana esperienza di giochi premium che viene aumentata avendo spazio per muoversi. Ma i videogiochi, come ogni altra cosa, sono guidati da interessi commerciali.

Ciò significa che se i soldi sono destinati a esperienze e giochi su scala ridotta, è lì che sarà anche la maggior parte dello sforzo.

Decollerà del tutto?

La realtà virtuale su scala locale diventerà mai popolare? È possibile aspettarsi che molte persone dedichino porzioni anche di una sola stanza a un simile allestimento?

Forse no, soprattutto se si considerano artisti del calibro di il vuoto, il treno fantasma di Thorpe Park di Derren Brown e altri progetti cercano di offrire esperienze VR su larga scala che quasi nessuno al mondo sarà in grado di replicare a casa.

La realtà virtuale su scala locale ha il potenziale per alcune esperienze straordinarie, ma sarà sempre limitata dalle restrizioni fisiche dello spazio disponibile. Per offrire qualcosa di molto più grande dello spazio limitato che può avere una stanza singola, avrai bisogno qualcosa di più simile al Virtuix Omni, che offre una realtà virtuale davvero illimitata in un ingombro molto più ridotto rispetto allo spazio di diversi metri quadrati in cui possono operare i visori VR di prima generazione.

La realtà virtuale su scala locale richiederà un’invenzione che permetta all’utente di sentirsi come se si stesse muovendo nel mondo reale, mentre si muove solo in quello virtuale, prima che l’esperienza diventi pratica. Nel frattempo prevarrà la realtà virtuale da seduti.

È impossibile dire quando avverrà l’innovazione necessaria. Forse un ingegnere intelligente troverà un modo l’anno prossimo – o forse ci vorrà un decennio. Speriamo solo di non aver bisogno di metterci le corde come Lawnmower Man per farlo funzionare.

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