Da decenni la popolazione delle api è in costante declino. Anche se non è del tutto chiaro il motivo per cui il le api stanno morendo fuori, gli scienziati hanno deciso di allevare “super api” per garantire la sopravvivenza di questi importanti insetti. I ricercatori sperano che, allevandosi per rafforzarsi, queste nuove super api saranno resistenti ai numerosi fattori che hanno contribuito al declino della popolazione.
Il motivo per cui si solleva tutto questo polverone su questi piccoli insetti è perché le api sono essenziali per l’approvvigionamento alimentare e l’economia mondiale; Il 90% delle colture alimentari mondiali sono impollinate dalle api. Secondo l’ONU, ogni anno virus e acari uccidono l’85% delle api mediorientali, il 30% delle api europee e quasi un terzo delle api americane. Gli acari sono particolarmente insidiosi perché si attaccano alle api, ne drenano lentamente il sangue e poi si mettono a lavorare sulle larve, paralizzando le popolazioni di api alla fonte. Se le larve sopravvivono all'attacco, escono come adulti deboli e distrutti.
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Oltre ai virus e agli acari, si sospetta che altri fattori abbiano causato il recente forte calo della popolazione; dai pesticidi al cambiamento climatico fino all’uso dilagante dei telefoni cellulari. Piuttosto che investire in pesticidi o affrontare uno qualsiasi di questi fattori, i ricercatori dell'Università di Manitoba a Winnipeg hanno deciso di allevare api in grado di resistere ai nemici su tutti i fronti.
Utilizzando le api canadesi come prototipi per la razza delle api maestre, i ricercatori hanno spedito le api regine dagli alveari resistenti agli acari all'altra estremità del Canada. Il viaggio garantisce una “pressione della malattia” e presumibilmente lascia dietro di sé i forti sopravvissuti. Queste api canadesi sono anche più resistenti all’inverno rispetto alle api mellifere europee che sopravvivono con solo il 46% della loro popolazione intatta.
Anche se questa non è una panacea come Compagnia veloce sottolinea, queste super api canadesi potrebbero aiutare a dare agli scienziati più tempo per risolvere la confusione e trovare una soluzione più permanente alla crisi.
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