Ron Wyden vuole proteggere i dati dalle grandi tecnologie, se il Congresso glielo consente

Sen. Ron Wyden è stufo che le grandi aziende tecnologiche vengano schiaffeggiate per aver violato la privacy degli utenti. Sfortunatamente, non pensa che i suoi colleghi deputati la pensino allo stesso modo. Ancora.

"La mia sensazione è che ci manca un grande scandalo sulla privacy per ottenere finalmente il sostegno politico per promuovere questa legislazione", ha detto il democratico dell'Oregon in un'intervista esclusiva a Digital Trends.

La legislazione a cui fa riferimento è il suo ultimo disegno di legge: un atto legislativo sulla privacy dal nome sfacciato chiamato Pensa ai tuoi affari. Se approvato, questo disegno di legge darebbe alla Federal Trade Commission (FTC) l’autorità non solo di multare le aziende che gestiscono male i dati degli utenti, ma anche di punire personalmente i leader aziendali (come Facebook CEO Mark Zuckerberg) per aver violato la privacy degli utenti e aver mentito sulle loro azioni.

Questo, spera, sarebbe sufficiente per spaventare direttamente i dirigenti di Big Tech e costringerli a prendere sul serio la privacy degli utenti. "Spero che questa diventi la protezione di base per la privacy dei consumatori nelle più grandi aziende americane", ha affermato.

L'unico problema? Il suo disegno di legge è bloccato al Congresso e probabilmente non farà alcuna mossa finché il resto di Capitol Hill non vedrà la privacy online come una questione che vale la pena risolvere. E questo potrebbe significare un altro scandalo sulla privacy a livello di Equifax o Cambridge Analytica.

Le multe non bastano

All’inizio di quest’anno, Facebook è stato colpito da un record Multa da 5 miliardi di dollari per aver consentito alla società di consulenza britannica Cambridge Analytica di raccogliere informazioni personali dettagliate sui suoi utenti e per aver mentito agli utenti su come veniva utilizzato il software di riconoscimento facciale. La speranza era che una multa così massiccia potesse dissuadere l’azienda dal gestire male i dati degli utenti in futuro.

Sfortunatamente, non ha quasi intaccato i profitti di Facebook. In effetti, il valore delle sue azioni è effettivamente aumentato dopo che la FTC ha imposto la multa e la società ha comunque registrato profitti record per quel trimestre.

Per Wyden il messaggio è chiaro: Le multe da sole non bastano per impedire alle aziende Big Tech come Facebook di abusare dei dati degli utenti. Ciò di cui abbiamo bisogno, ha detto, sono “conseguenze personali, sanzioni pecuniarie e la prospettiva di finire in prigione”.

Tuttavia, punire i titani della tecnologia dopo che hanno sbagliato non è l’unico obiettivo di questo disegno di legge. Il Mind Your Own Business Act include anche alcune altre disposizioni volte non solo a scoraggiare le grandi aziende tecnologiche dall’abuso dei dati degli utenti, ma obbligandoli inoltre a essere più trasparenti su come raccolgono i dati e persino dando agli utenti la possibilità di rinunciare a tale raccolta nel primo posto.

“Penso che sia di fondamentale importanza”, ha affermato Wyden, “che coloro che utilizzano i servizi di questi leviatani, queste grandi piattaforme di social media, abbiano la possibilità di opzione per ciò che chiamiamo "Do Not Track", in modo che, ad esempio, possano sapere che non vengono monitorati e che le persone non vendono i loro dati."

Non è chiaro a questo punto esattamente come sarebbe in pratica questo sistema Do Not Track, ma Wyden lo immagina estremamente semplice e in grado di essere attivato con pochi clic.

Tuttavia, implementare un sistema del genere è più facile a dirsi che a farsi. In passato, gli oppositori degli sforzi di Do Not Track hanno affermato che ostacolano le aziende che offrono servizi “gratuiti”. (come Google, Facebook, Twitter, ecc.) dallo sfruttamento dei dati degli utenti per vendere annunci pubblicitari, il fondamento stesso del loro Attività commerciale.

Per questo motivo, il Mind Your Own Business Act include una disposizione intelligente progettata per fermare questa discussione. Il disegno di legge proposto consentirebbe alle aziende di addebitare agli utenti una piccola tariffa se scelgono di utilizzare la versione Do Not Track di un determinato servizio, ma tale tariffa “non dovrà essere superiore a l’importo del guadagno monetario che [l’azienda] avrebbe guadagnato se il consumatore medio non avesse rinunciato”. Anche se non è chiaro esattamente come verrà calcolato tale importo, quello di Facebook rapporto sugli utili più recente mostra che le sue entrate medie per utente (una metrica calcolata con la supervisione della Securities and Exchange Commission, o SEC) sono attualmente di circa $ 34 negli Stati Uniti e in Canada.

Wyden ha adottato ulteriori misure per garantire che questo sistema a pagamento non trasformi la privacy online in un lusso di cui possono godere solo gli utenti economicamente avvantaggiati. “Abbiamo elaborato un accordo speciale per le persone a basso reddito”, ha detto “Penso che abbiamo raggiunto un buon equilibrio in termini di essere onesti nei confronti di tutte le parti, e allo stesso tempo di compiere un passo molto coraggioso per dare agli utenti il ​​controllo delle proprie dati."

La lunga strada da percorrere

Questo disegno di legge ha ancora parecchi ostacoli da superare prima che diventi legge. Il Mind Your Own Business Act è stato presentato formalmente al Congresso il 15 ottobre ed è attualmente in attesa l’approvazione della commissione da parte della commissione finanze del Senato, quindi non esiste una tempistica chiara per la sua progressione ancora abbastanza. Per non parlare del fatto che, se/quando farà progressi, quasi certamente dovrà affrontare le resistenze di Big Tech e dei suoi formidabili poteri di lobbying.

“L’ultima cosa che vorrebbero” ha detto Wyden, “è una nuova attenzione, ad esempio, alle conseguenze personali per i dirigenti e la possibilità per le persone di avere un accordo di non tracciabilità. Sicuramente penso che Facebook si opporrà all’idea che Mark Zuckerberg debba affrontare conseguenze personali per il tipo di comportamento in cui è ripetutamente impegnato”.

Tuttavia, indipendentemente dall’opposizione che questo disegno di legge potrebbe incontrare nel suo percorso al Congresso, Wyden sembra fiducioso in questo il sostegno pubblico per questo tipo di legislazione sulla privacy è in aumento e alla fine sarà troppo forte perché i legislatori lo possano fare ignorare. Pensa solo che le cose probabilmente peggioreranno prima di migliorare.

“Ciò che penso che abbiamo visto in passato è che il cambiamento politico non inizia a Washington, D.C., per poi diffondersi a cascata. È quasi sempre dal basso verso l’alto.

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