Anteprima di Windows 8.1 pratica: Microsoft smussa i bordi irregolari di W8

Noi Veramente mi è piaciuto Windows 7. Era facile da usare, intuitivo e non si allontanava troppo da XP. Poi è uscito Windows 8 e noi, come molte persone, siamo rimasti colti di sorpresa. Il sistema operativo è disponibile da quasi nove mesi ormai, quindi il ho dubbi su Windows 8 (nessun pulsante Start, la divisione RT e Pro, la strana cosa Desktop e Metro) non sono una novità.

Con il tasso che le vendite di PC stanno diminuendo (sì, parte di questo può essere attribuito all’aumento delle vendite di tablet), non sorprende che Microsoft si sia impegnata a risolvere alcuni di questi problemi. Non è passato nemmeno un anno e, come ha annunciato ieri il CEO di Microsoft Steve Ballmer Creare una conferenza per gli sviluppatori, l'azienda sta già rilasciando un aggiornamento. Disponibile per il download ora come versione di anteprima, Windows 8.1 mira a riparare le piaghe sul corpo danneggiato di Windows 8.

Ieri al Build abbiamo trascorso un po' di tempo con Windows 8.1, provandolo

Il tablet Surface RT di Microsofte quello che abbiamo visto ci piace. Ma questo ci farà smettere di struggerci di nuovo per le semplici gioie di Windows 7? Scopriamolo…

Il ritorno del pulsante Start 

Una delle lamentele più comuni con il rilascio di Windows 8 è stata la perdita del pulsante Start. Inizialmente Microsoft aveva affermato di aver abbandonato il pulsante Start perché nessuno lo usava. Forse si trattava di non sapere quanto fosse buono finché non se n'era andato, ma a molti utenti di Windows 8 mancava quel piccoletto. Le aziende hanno persino creato Sostituzioni del menu Start in modo da poter riportare il menu Start sui nostri dispositivi Windows 8. Le voci iniziarono a circolare già a maggio Microsoft stava ripristinando il pulsante Start, e quelle voci sono vere.

Non è niente di grave, in realtà... solo una piccola icona di Windows a quattro riquadri che si trova nel solito angolo in basso a sinistra dello schermo del desktop. Premendo l'icona di Windows sulla tastiera o nel menu Accessi ti porterà all'interfaccia del desktop, dove potrai premere il pulsante Start per darti accesso a tutte le opzioni operative standard, inclusi Task Manager, Pannello di controllo, Programmi e funzionalità, eccetera. Sì, sarai anche in grado di farlo spegni il dispositivo tramite il menu del pulsante Start, proprio come ai vecchi tempi.

Anche se non l'abbiamo sperimentato durante il nostro breve periodo pratico, anche gli utenti potranno farlo avvia direttamente sul desktop, ignorando la schermata Start di Metrofied e dandoti l'illusione di non utilizzare un dispositivo Windows 8.

Visualizzazione delle app

Anche se a prima vista potresti non essere in grado di distinguere tra un dispositivo Windows 8 e un dispositivo Windows 8.1, te lo dirà un rapido passaggio del dito. Scorrere verso l'alto nella schermata Start ti porterà a una pagina con tutte le tue app. La visualizzazione Tutte le app, come viene chiamata, espone tutte le tue app e ti consente di ordinare le tue app per nome, data di installazione, più utilizzate o per categoria. Amiamo queste opzioni, poiché a volte non riusciamo a trovare un'app che abbiamo scaricato due giorni fa: sì, scarichiamo molte app.

Le impostazioni sono diventate più semplici

Modificare le impostazioni in Windows 8 è stato una seccatura. Ad esempio, solo per cambiare lo sfondo della schermata Start, dovevi scorrere verso sinistra per aprire il menu Accessi, selezionare "Impostazioni", quindi seleziona "Modifica impostazioni PC", quindi seleziona "Personalizza". Questo è un passo o due di troppo per qualcosa che dovrebbe essere semplice. Ora, con la versione 8.1, scorri semplicemente verso sinistra per aprire il menu Accessi e "Personalizza" è proprio lì sotto le impostazioni. È davvero molto più fluido di prima. Torneremo alla personalizzazione più tardi.

Microsoft ha anche ripristinato il Pannello di controllo. Sebbene sia disponibile solo tramite il menu Accesso nella schermata del desktop, ciò consente comunque di risparmiare un sacco di tempo poiché accedere al Pannello di controllo era doloroso in Windows 8.

Visualizzazione divisa 

Microsoft punta a creare dispositivi per un lavoro efficiente, motivo per cui ha aggiunto un'opzione di schermo diviso a Windows 8.1. Ne abbiamo avuto un po' all'inizio ho avuto problemi, ma una volta capito come funziona, siamo riusciti a scorrere lentamente da sinistra per visualizzare la schermata in cui eravamo in precedenza utilizzando. Microsoft ti consente di modificare lo schermo da 70/30 a 50/50, quindi puoi scegliere di mostrare più o meno ciascuna finestra, a seconda delle tue esigenze. Puoi anche pizzicare per ingrandire all'interno di ciascuna finestra, nel caso in cui il testo sia troppo piccolo dopo averle divise.

Come giornalisti tecnologici che guardano costantemente appunti o schede tecniche mentre scrivono articoli, possiamo farlo considero questa funzionalità molto utile per avere i nostri appunti da un lato e il nostro documento Word dall'altro.

Anche se puoi dividerlo in due finestre solo con dispositivi più piccoli, come il tablet Surface RT su cui lo abbiamo testato, Windows 8.1 ti consente di dividere schermi più grandi, come Dell XPS One 27 demo al keynote di ieri, in tre blocchi individuali.

 Tastiera sullo schermo

Microsoft è incentrata sul "tocco, tocco, tocco", come ci ha ricordato ieri Ballmer, quindi non può dimenticare la sua tastiera su schermo. Windows 8.1 aggiunge una tastiera aggiornata con gesti. Come ha detto la dirigente di Microsoft Julie Larson-Green, una delle cose più fastidiose è andare avanti e indietro tra numeri e lettere su una tastiera. Windows 8.1 aggiunge i gesti, quindi puoi semplicemente scorrere verso l'alto sulla riga superiore della tastiera per digitare i numeri corrispondenti alla lettera. Lo stesso vale per i segni di punteggiatura; tieni semplicemente premuto un tasto e verranno visualizzati caratteri alternativi. Scorrendo in qualsiasi direzione potrai selezionare il segno di punteggiatura.

Abbiamo trovato la tastiera facile da usare e apprezziamo gli sforzi extra che Microsoft ha fatto per migliorare un po' la digitazione su una tastiera touch.

Personalizzazione

Ad alcuni potrebbe non sembrare un grosso problema, ma per un dispositivo di cui hai bisogno ogni giorno, avere un desktop personalizzato può fare la differenza tra l'utilizzo di un dispositivo che ti piace e il possesso di un dispositivo che ami. Ora più facile da personalizzare, Windows 8.1 offre agli utenti l'accesso a un arcobaleno di tonalità sia per il colore di sfondo che per quello principale. Ci sono anche più design tra cui scegliere e gli utenti possono persino caricare la propria foto.

Puoi scegliere di avere lo stesso disegno o foto sia sulla schermata Start che sul desktop, in modo da premere il tasto Windows dà l'illusione che tu stia semplicemente passando dall'avere le tue app Metro sulla schermata Start a averle sul tuo Desktop.

Microsoft ha parlato dei suoi "Motion Accents", che sono sfondi live che si muovono mentre scorri i riquadri dell'app, ma non siamo rimasti affatto colpiti da questa funzionalità.

Dimensioni delle piastrelle 

Una cosa che non ci piaceva molto di Windows 8 era il modo in cui le app Metro erano organizzate e visualizzate nella schermata Start. Sono raggruppati in gruppi e organizzarli non è né intuitivo né facile. Con la versione 8.1, puoi semplicemente premere a lungo su un'app, quindi selezionarne più per modificarne le dimensioni. Scegli l'opzione "ridimensiona" nella parte inferiore dello schermo per rendere le tessere piccole, grandi, larghe o medie. In questo modo, puoi rendere le app che usi meno spesso più piccole rispetto alle app che usi più frequentemente. Puoi anche raggruppare app simili, come le app di Office 2013, in un cluster riducendo le dimensioni di ciascuna app.

Ricerca migliorata

Microsoft ha notevolmente migliorato la funzionalità di ricerca in Windows 8.1. Prima, la ricerca tramite l'accesso alla ricerca mostrava solo le opzioni per la ricerca di file, impostazioni o app. Ora, la versione 8.1 dispone di "Smart Search", fornita nientemeno che da Bing, che ricerca la tua query sul Web, nonché nei file, nelle impostazioni e nelle app. Se non desideri cercare "Ovunque" (l'intero Web E dispositivo), è possibile scegliere da un menu a discesa di impostazioni, file, immagini Web o video Web.

I risultati della ricerca vengono visualizzati in una griglia orizzontale che puoi scorrere e trovare ciò che stai cercando.

Windows Store 

Noi abbiamo si lamentava dei suoi problemi più volte in precedenza, quindi siamo lieti che anche Microsoft abbia dato il Windows Store un aggiornamento tanto necessario. Lo store ha un nuovo design che aiuta gli utenti a trovare app (e gli sviluppatori a guadagnare). Il layout è più facile da leggere e generalmente più bello da guardare.

Una cosa di cui siamo davvero contenti è che le app ora vengono aggiornate automaticamente, il che significa che si aggiorneranno in background. L'aggiornamento delle app ora è una cosa in meno di cui dobbiamo preoccuparci.

Nuove app

Naturalmente, con un nuovo app store arrivano nuove app. Nel nostro tempo limitato con Windows 8.1, non abbiamo avuto la possibilità di entrare veramente nelle app, ma ce ne sono alcune che siamo particolarmente interessati a esplorare.

Presentata al keynote di ieri, l'app Bing Food & Drink offre creatori di liste della spesa, pianificatori di pasti, scoperta di ricette e suggerimenti e trucchi di cucina. La cosa più bella dell'app è la modalità vivavoce, che ti permette di attivare la fotocamera e scorrere con il solo gesto della mano per girare le pagine della ricetta. Non dovrai più preoccuparti di mettere le mani di pollo crudo sul tablet durante la cottura. Abbiamo provato la modalità vivavoce e l'abbiamo trovata facile da usare e molto reattiva.

Altre app includono un aggiornamento Xbox Musica, così come IE 11. Speriamo di avere presto più tempo pratico con queste app.

Verdetto

In meno di nove mesi, Microsoft ha svolto un lavoro decente aggiornando Windows 8. Tuttavia, ci chiediamo se Windows 8 sarebbe stato accolto meglio se Microsoft non avesse rilasciato il sistema operativo in ottobre e non avesse aspettato qualche mese in più per farlo bene. Tuttavia, Windows 8 è qui e per chiunque acquisti un nuovo laptop, desktop, tablet o dispositivo 2 in 1, è un'opzione probabile.

Le modifiche apportate da Microsoft a Windows 8.1 sono sicuramente apprezzate, ma non possiamo ancora fare a meno di pensarci Microsoft li ha realizzati per placare le proteste dei nuovi utenti di Windows 8 (o degli utenti di Windows 7 o XP resistenti a modifica). Proprio come Microsoft ha fatto marcia indietro sulla sua politica Xbox One che richiedeva una connessione Internet attiva, grazie a un pubblico molto arrabbiato e vocale, l'azienda è tornata anche meno di un anno dopo con correzioni per Windows 8.

Dopo aver trascorso un po' di tempo con Windows 8.1, ci sentiamo un po' più sicuri che il nuovo sistema operativo di Microsoft ci tratterà bene: non ne eravamo così sicuri prima di provare l'anteprima. E se Ballmer ha ragione riguardo al suo nuovo “ciclo di rilascio rapido” di cui ha parlato ieri, a quanto pare vedremo più aggiornamenti più frequentemente per risolvere tutte quelle piccole stranezze di Windows 8.1 che semplicemente non possiamo in piedi. Dopotutto, abbiamo di nuovo il pulsante Start – e questo è un inizio.

[Aggiornamento: 19 luglio 2013 – Assicurati che dai un'occhiata alla nostra recensione completa qui.] 

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