Che cos'è la stampa a trasferimento termico?

La stampa a trasferimento termico, nota anche come stampa termica, stampa a trasferimento termico e trasferimento a cera termica, utilizza il calore per trasferire un'immagine dalla cera a un oggetto. I metodi di stampa a base termica funzionano con immagini prestampate su un singolo foglio di cera o producono immagini stampate al volo realizzate stratificando la tintura di cera su un oggetto. La stampa a trasferimento termico può sostituire o integrare metodi di stampa alternativi.

Una stampante a trasferimento termico richiede un tipo di nastro di inchiostro a base di cera per creare un'immagine. La stampante funziona premendo il nastro contro l'oggetto da stampare e riscaldando il lato opposto fino a quando l'inchiostro si scioglie dal nastro e si trasferisce sull'oggetto. Il nastro di inchiostro a base di cera può funzionare in due modi a seconda del processo di stampa. L'immagine di stampa desiderata può essere inchiostrata sul nastro di cera e applicata così com'è mediante calore e pressione diretta. In alternativa, la stampante può utilizzare quattro nastri - in ciano, giallo, magenta e nero - per disegnare l'immagine durante il processo di stampa sovrapponendo i colori sulla superficie di stampa.

Come la sua controparte a getto d'inchiostro, la stampa a trasferimento termico funziona bene su carta, ma eccelle nell'applicazione di immagini a una gamma di materiali che includono indumenti e tessuti. Ad esempio, un produttore di magliette a caldo trasferisce un'immagine su un pezzo di tessuto. Le immagini stampate a trasferimento termico sono durevoli, resistenti al calore, adesive e resistenti all'acqua. La stampa a trasferimento termico può essere utilizzata per stampare su oggetti fisicamente duri e acrilici come tazze da caffè.

La stampa a trasferimento termico è più utile per alcune situazioni di stampa rispetto ad altre. Se applicata correttamente, la stampa a trasferimento termico produce stampe colorate di alta qualità di immagini fotorealistiche, il che la rende utile per le stampe fotografiche digitali. La stampa a trasferimento termico funziona bene per aggiungere o personalizzare stampe su tessuti come i numeri delle divise atletiche. Poiché le stampe a trasferimento termico sono durevoli, funzionano bene quando l'oggetto stampato è esposto agli elementi. La stampa a trasferimento termico è una soluzione migliore a lungo termine rispetto all'utilizzo della stampa termica diretta, che è nota per l'usura.

La stampa termica diretta è un tipo di stampa a base di calore che brucia un'immagine in un oggetto su materiali sensibili al calore. Le stampanti termiche dirette non necessitano di alcun tipo di inchiostro o cera per creare immagini; usano invece carta patinata che cambia dal bianco al nero quando viene riscaldata. La stampa termica diretta e quella a trasferimento termico sono entrambe comunemente utilizzate per creare etichette e ricevute. La stampa a trasferimento termico è consigliata rispetto alla stampa termica diretta per etichette e carta che devono durare nel tempo più di mezzo anno, ma la stampa termica diretta è più economica e richiede lo stoccaggio di un solo materiale per stampe.