Ciò potrebbe presto cambiare, grazie a un team di ingegneri del Center for dell’Università di Exeter Graphene Science, che ha sviluppato un metodo che potrebbe significare una produzione di grafene più economica e semplice. Un documento che descrive il loro processo è stato pubblicato online la scorsa settimana sulla rivista 2D Materials.
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I metodi convenzionali di produzione del grafene comportano una serie di passaggi, come crescita, trasferimento e modellazione. Nel nuovo metodo, i ricercatori hanno consolidato alcuni di questi passaggi per produrre dispositivi funzionali basati sul grafene che possono essere trasferiti direttamente su substrati come plastica o tessuti.
"Volevamo sia semplificare il processo di produzione dei dispositivi al grafene in generale, sia aumentare la gamma di superfici su cui possiamo posizionare i dispositivi al grafene", ha affermato il professore di ingegneria. David Wright, ha detto a Digital Trends un coautore dell'articolo. “Poiché, nel nostro metodo, realizziamo dispositivi completi sui fogli di rame utilizzati nel processo di crescita del grafene, possiamo trasferire questi dispositivi completi su qualsiasi superficie adatta”.
Poiché il grafene viene coltivato utilizzando il metodo tradizionale di deposizione chimica da fase vapore (CVD), Wright ha affermato che il grafene prodotto utilizzando il metodo del suo team è di qualità paragonabile a quello coltivato convenzionalmente.
Per dimostrare questa qualità, i ricercatori hanno sviluppato e testato un sensore di umidità “tutto grafene”. "[Ha] funzionato meglio di un sensore di umidità convenzionale", ha detto Wright. “Il nostro sensore era inoltre completamente trasparente, flessibile – era su una pellicola di plastica – ed era molto economico da produrre”.
Se il nuovo processo si dimostrerà efficiente su scala industriale come lo è stato in laboratorio, potrebbe innescare una rivoluzione nella produzione di grafene, che secondo Wright potrebbe vedere il materiale far avanzare i dispositivi dagli schermi intelligenti ai sensori.
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