I premi Pulitzer 2013 per il giornalismo puntano al futuro digitale e sociale delle notizie. Mentre la maggior parte dei vincitori del premio lavora per testate giornalistiche tradizionali come il New York Times e il Tampa Bay Times, molti dei progetti vincitori contenevano sostanziali componenti digitali o utilizzavano i social media come notizie attrezzo.
Tre dei premi si distinguono per il modo in cui sottolineano come sarà il futuro del giornalismo. Ecco un suggerimento: il bullpen potrebbe chiudere i battenti.
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Un video in loop ci porta dentro “Snow Fall”
Il New York Times ha portato a casa uno dei premi per una storia estremamente ben progettata e intricata chiamata "Neve caduta: la valanga a Tunnel Creek", che ha offerto ai lettori un'esperienza coinvolgente e a tutto gas che descrive dettagliatamente una valanga fatale a Washington. Non assomigliava a nient'altro sul Web ed era un evidente allontanamento dal consueto layout online del Times, con i video inseriti nella storia, che scorrevano verso il basso in un'unica elegante colonna. La narrazione era incredibile, ma ciò che ha davvero fatto risaltare il pezzo è stata la qualità della resa multimediale. Avevi il suono dell'ululato del vento e una mappa dettagliata dell'evento: non potevi avvicinarti molto a trasportarti su una montagna inzuppata di neve.
Ora, storie come "Snow Fall" non costano poco. È evidente che al New York Times è costato un sacco di soldi produrre la storia del giornalista John Branch in questo modo. La quantità di denaro ricavata dal notiziario con la storia era probabilmente una preoccupazione secondaria rispetto al provare qualcosa di nuovo ed eccitante. Quindi, anche se è stato spettacolare, questo particolare tipo di reportage integrato, lussureggiante e meraviglioso, è semplicemente troppo costoso per la maggior parte dei mezzi di informazione.
Ma un elemento della storia faceva presagire una tendenza digitale: il video in loop all’inizio. Il 2012 è stato l'anno della GIF, ma il 2013 potrebbe essere l'anno del Vine: entrambi i formati video in loop verranno sempre più incorporati nelle notizie e nei media mainstream. Vine sta già trovando il suo scopo come strumento per le ultime notizie: le persone lo utilizzano per caricare filmati grezzi di eventi, come le conseguenze dell'attacco all'ambasciata americana in Turchia e la maratona di Boston esplosioni.
Il Denver Post conquista l'online, ultime notizie
Il Denver Post ha portato a casa il premio Breaking News per la sua copertura del Riprese al cinema Aurora, e il giornale ha ancora un abbondante, regolarmente aggiornato sezione in linea dedicato a dare seguito alla storia.
Ma nonostante il sito web del giornale sia ben organizzato, la parte più interessante della vittoria del Denver Post è il modo in cui i giornalisti hanno utilizzato altre parti di Internet per scoprire cosa stava succedendo. Hanno abilmente integrato un feed live di Twitter nei loro resoconti e hanno utilizzato i social media come strumento fondamentale per coprire la storia in modo accurato e completo. 
Come The Post ha descritto la sua copertura sul sito web di Pulitzer, “Nel corso dei primi quattro giorni della sparatoria, The Post e i suoi giornalisti hanno pubblicato più di mille voci su Twitter e Facebook. Quello che segue nelle pagine successive è un campione delle prime 24 ore di copertura. Lo abbiamo seguito il secondo giorno con tweet minuto per minuto mentre gli esperti di bombe disarmavano l'appartamento esplosivo di James Holmes; e poi dalla visita del presidente Obama e dal memoriale di domenica; e infine, dall’udienza e dalla prima apparizione di Holmes lunedì. Nel frattempo, le persone che seguono @denverpost e i nostri reporter ed editori hanno capito quello che sapevamo noi, immediatamente”.
Quando accadono cose orribili, i social media – con Twitter e Reddit al centro della scena – sono ora uno strumento importante per giornalisti e persone comuni che cercano di ricostruire ciò che sta accadendo. E anche se la natura frenetica, costantemente aggiornata e non verificata dei social media fa sì che alcune informazioni negative vengano diffuse, i vantaggi di questi strumenti superano gli aspetti negativi.
Gli e-book e le organizzazioni più piccole stanno ricevendo un'accoglienza più calorosa
La maggior parte dei mezzi di informazione premiati hanno ancora edizioni cartacee, ma il premio per il National Reporting è andato a Notizie sul clima interno per il suo reportage su "Il disastro di Dilbit: all'interno della più grande fuoriuscita di petrolio di cui non hai mai sentito parlare". L'ICN ha sede a Brooklyn ma ha una redazione virtuale di sole sette persone giornalisti a tempo pieno – descrivono la loro organizzazione come “una redazione virtuale matura composta da sette giornalisti professionisti a tempo pieno e una rete crescente di contributori. Puntiamo a raddoppiare le nostre dimensioni e raggiungere la piena operatività nei prossimi due anni”. In altre parole, questa è una startup.
Il fatto che il comitato Pulitzer abbia riconosciuto il calibro dei loro contributi dimostra quanta legittimità possono ottenere le testate giornalistiche di piccole dimensioni, solo online, se i loro contenuti sono forti. L'ICN è solo la terza testata giornalistica basata sul Web a vincere un Pulitzer, e il Huffington Post e ProPublica (le altre due organizzazioni) sono molto più grandi, con un nome più riconosciuto. È incoraggiante vedere il Pulitzer assegnato a un’organizzazione online meno affermata, e questo Il risultato potrebbe portare altre pubblicazioni a considerare l’utilizzo dell’e-book come giornalismo di lunga durata formato.
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