Se l'avvio della robotica in California SuitX ha qualcosa da dire al riguardo, le sedie a rotelle potrebbero diventare obsolete nel giro di pochi anni. Oggi, la società ha rivelato un nuovo esoscheletro, soprannominato Phoenix, progettato per aiutare le persone disabili a spostarsi senza l'aiuto di dispositivi per la mobilità su ruote. Non è sicuramente il primo vestito del suo genere, ma è anche più economico, più leggero e più facile da produrre rispetto alla maggior parte degli altri dispositivi del suo genere, il che è un grosso problema.
Nella maggior parte dei casi, la Fenice funziona proprio come la maggior parte degli altri esoscheletri. È essenzialmente un robot indossabile che aumenta e migliora i movimenti di chi lo indossa, ma ha anche alcune nuove funzionalità di design innovative che lo rendono più facile da usare.
"Abbiamo avviato SuitX grazie alla nostra passione di sviluppare prodotti bionici di consumo a basso costo per migliorare la qualità della vita delle persone in tutto il mondo", ha affermato in una nota il creatore Dr. Homayoon Kazerooni. “Abbiamo affrontato problemi associati alla progettazione, all’interfaccia uomo-macchina (HMI), all’attuazione, alla gestione dell’energia e al controllo durante lo sviluppo dei nostri esoscheletri medici. Abbiamo progettato Phoenix affinché fosse accessibile e versatile in modo che possa essere utilizzata dai bambini”.
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Fenice
Innanzitutto è relativamente leggero. Con un peso di soli 27 chili, la Phoenix pesa quasi la metà dell'esoscheletro ReWalk, il suo più grande concorrente. Eppure, nonostante la mancanza di peso, la Phoenix ha ancora una carica della batteria sufficiente per fornire quattro ore di camminata continua o circa otto ore di uso intermittente. È più che sufficiente per portare una persona a fare la spesa e tornare indietro (anche se a una velocità massima di 1,1 miglia all’ora, potrebbe essere ancora più veloce usare una sedia a rotelle).
Il sistema Phoenix è inoltre progettato per essere modulare, quindi può essere facilmente riorganizzato secondo necessità per adattarsi a una gamma più ampia di persone e disabilità. La maggior parte delle altre tute sono in genere progettate per persone che hanno problemi di mobilità a entrambe le gambe, ma il design della Phoenix gli consente di adattarsi, ad esempio, a una persona alta che necessita di assistenza solo per un ginocchio. Inoltre, i parametri dell'andatura della tuta possono essere regolati con precisione tramite un Androide app in modo che i movimenti di camminata assistita siano più naturali e confortevoli per chi lo indossa.
E la parte migliore? Il design minimale della tuta la rende relativamente economica da produrre, quindi SuitX può venderla per soli $ 40.000. Naturalmente, è ancora ridicolmente costoso per gli standard della maggior parte delle persone, ma rispetto ad altri esoscheletri attualmente disponibili (che in genere costano da $ 70.000 a $ 100.000), è un piccolo somma. SuitX spera che ciò renda la tecnologia dell’esoscheletro più accessibile per le persone che ne hanno bisogno.
La società sta attualmente accettando preordini e prevede che i primi esoscheletri di Phoenix verranno spediti a marzo.
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