Non è solo la NASA ad avere un rover sul pianeta rosso. Cina ha effettuato il suo primo atterraggio su Marte solo pochi giorni fa, mercoledì, l’agenzia spaziale nazionale ha pubblicato le prime immagini del veicolo nel suo nuovo ambiente.
L’immagine in bianco e nero qui sotto è stata scattata dal rover cinese Zhurong utilizzando una delle sue telecamere per evitare gli ostacoli fissate alla parte anteriore del veicolo. Mostra la rampa del lander che si estende fino alla superficie di Marte, creando un percorso robusto affinché il veicolo a sei ruote possa raggiungere in sicurezza la superficie marziana. “Il terreno nella direzione in avanti del rover è chiaramente visibile nell’immagine”, ha affermato la China National Space Administration (CNSA) disse nelle note che accompagnano le immagini, aggiungendo che l'orizzonte appare curvo a causa dell'obiettivo grandangolare della fotocamera.
La seconda foto è stata catturata dalla telecamera di navigazione fissata sul retro di Zhurong. Puoi vedere chiaramente i pannelli solari e l'antenna del rover, con la familiare terra rossa e le rocce di Marte visibili anche nell'immagine.
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Portando Zhurong su Marte, l’ambiziosa missione cinese Tianwen-1 è diventata la prima a schierare con successo un orbiter, un lander e un rover in un’unica spedizione. Il successo del rover cinese segue quello degli Stati Uniti, diventando solo il secondo paese a mettere un veicolo del genere su Marte e solo il terzo a far atterrare un veicolo spaziale sul pianeta rosso, dopo Stati Uniti e Russia. Gli ultimi sviluppi significano che ora ci sono tre rover operativi sul pianeta lontano: i rover Curiosity e Perseverance della NASA e il veicolo cinese Zhurong.
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Similmente al rover Perseverance della NASA, Zhurong studierà il paesaggio marziano alla ricerca di prove di vita antica e analizzerà anche l’ambiente del pianeta. Per fare ciò, il rover utilizzerà una suite di strumenti scientifici di bordo che include telecamere, radar e sensori. L’orbiter cinese, nel frattempo, sta cercando di saperne di più sull’atmosfera e sul clima di Marte, mappando anche la superficie del pianeta.
Zhurong esplorerà un'area su Marte conosciuta come Utopia Planitia. La posizione è a circa 1.000 miglia da Cratere Jezero, dove si trova Perseverance, quindi non c'è alcuna possibilità che i due rover appena arrivati si trovino faccia a faccia durante le rispettive missioni.
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