Il famoso sito Web di coupon giornalieri Groupon è stato oggetto di intense pressioni per l'acquisizione da parte del gigante di Internet Google, ma a quanto pare Groupon ha abbandonato le trattative, lasciando un'offerta pari a 6 miliardi di dollari la tavola. Groupon sta invece valutando la possibilità di quotarsi in borsa, con piani per una IPO da elaborare all'inizio del prossimo anno.
Né Google né Groupon hanno commentato pubblicamente le trattative. Tuttavia, riporta in Settimana di lavoro e altri organi di informazione citano persone “vicine ai colloqui” che indicano che, mentre i fondatori di Groupon erano piuttosto divisi sulla riduzione della quota di 6 dollari un'offerta da un miliardo di dollari (inclusa una sostanziale remunerazione dei dirigenti), di cui era preoccupato il fondatore, amministratore delegato e maggiore azionista di Groupon Andrew Mason come un’acquisizione influenzerebbe le relazioni con commercianti e dipendenti, nonché come un’acquisizione cambierebbe la strategia di Groupon direzione. Sembra infatti che i fondatori abbiano deciso di tenere per sé la propria attività e i 35 milioni di utenti Web e di andare avanti per conto proprio. Tuttavia, gli osservatori del settore notano che Groupon è ancora un probabile obiettivo di acquisizione, e Google potrebbe farlo torneremo su Groupon con un accordo addolcito o altri termini che rendano migliore l'acquisizione appetibile.
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L’interesse di Google per Groupon deriva dal suo desiderio di diventare un attore più importante nel mercato pubblicitario locale, che si stima rappresenti più di 130 miliardi di dollari all’anno negli Stati Uniti. La pubblicità locale è inoltre profondamente legata all’enfasi di Google sui servizi di localizzazione, in particolare per i dispositivi mobili.
Se l’accordo con Groupon dovesse concludersi con una cifra vicina ai 6 miliardi di dollari, l’accordo segnerebbe la più grande acquisizione di Google fino ad oggi. Google ha pagato circa 3,2 miliardi di dollari per rilevare la società di pubblicità e metriche online DoubleClick nel 2007; nel 2006, la maggior parte del settore tecnologico pensava che Google fosse pazzo per aver pagato 1,65 miliardi di dollari prendere il controllo di YouTube. Tuttavia, Google ha facilmente i soldi: la società ha oltre 33 miliardi di dollari in contanti e titoli pronti per il mercato.
Le notizie sull'aumento dei prezzi di acquisizione di Groupon hanno acceso la discussione sulla sopravvalutazione dell'azienda e potrebbero rappresentare un ritorno di “esuberanza irrazionale” nel settore tecnologico che portò al fallimento delle dot-com un decennio fa: prima Groupon veniva valutato come un valore di circa 1,3 miliardi di dollari quest'anno. I difensori dei consumatori hanno anche sollevato preoccupazioni sul fatto che se Google dovesse integrare Groupon con Ricerca Google, potrebbe diventare impossibile per i concorrenti guadagnare terreno in un mercato di offerte giornaliere.
Groupon è un innegabile successo nel mondo del business online: fondato nel 2008, Groupon opera in più di 300 mercati globali e vanta alcuni 35 milioni di utenti attratti da offerte e sconti significativi su tutto, dai prodotti standard al dettaglio ai trattamenti termali e alle specialità Servizi. Groupon guadagna denaro trattenendo parte delle entrate raccolte tramite le offerte di coupon.
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