Compagnia di lancio con sede in Nuova Zelanda Laboratorio missilistico ha perso uno dei suoi razzi Electron in un fallimento nel lancio avvenuto sabato 15 maggio. La prima parte del lancio si è svolta normalmente, ma durante l'accensione del secondo stadio, il motore si è spento e il razzo non è riuscito a raggiungere l'orbita.
Questo è stato il ventesimo lancio di un razzo Electron, in una missione denominata "Running Out Of Toes". Il razzo trasportava un carico utile di due persone satelliti per la società BlackSky, in collaborazione con Spaceflight Inc., che dovevano essere aggiunti al suo monitoraggio globale costellazione. Anche i satelliti andarono perduti.
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"Si è verificato un problema durante il lancio di oggi, che ha comportato la perdita della missione", ha scritto Rocket Lab Twitter. “Siamo profondamente dispiaciuti nei confronti dei nostri clienti di lancio BlackSky e Spaceflight. Il problema si è verificato poco dopo l'accensione della seconda fase. Maggiori informazioni verranno fornite non appena saranno disponibili”.
In un tweet successivo, la società ha dichiarato: "Il nostro team sta lavorando duramente per identificare il problema della missione di oggi, correggerlo e tornare in sicurezza sul pad il prima possibile".
In una dichiarazione completa, Rocket Lab ha scritto che il problema si è verificato durante l'accensione del secondo stadio. Quando un razzo viene lanciato, utilizza il suo primo stadio, o booster, per bruciare carburante per aiutarlo a sfuggire alla gravità terrestre e a muoversi attraverso l’atmosfera. Una volta esaurito il carburante, il primo stadio scompare e il secondo stadio prende il sopravvento per portare il razzo in orbita. Fu a questo punto che si verificò il problema con l'Electron.
Il piano per questa missione prevedeva che Rocket Lab praticasse la sua nuova prima fase di recupero con un ammaraggio nell'Oceano Pacifico. Poiché il primo stadio del razzo è precipitato nell'oceano come previsto, la compagnia afferma che verrà recuperato come previsto. Per quanto riguarda la seconda fase, Rocket Lab afferma che "è rimasta all'interno del corridoio di lancio previsto e non ha causato danni al pubblico, agli equipaggi di lancio o di recupero di Rocket Lab o al sito di lancio".
Dei 20 lanci di Electron di Rocket Lab, 17 hanno avuto successo e tre hanno fallito. I precedenti fallimenti delle missioni includono uno nel luglio dello scorso anno è stato determinato che fosse dovuto a un problema elettrico.
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