SpaceX ha continuato la crescita della sua costellazione di satelliti Starlink con il lancio di dozzine di altri satelliti sabato
Alle 18:56 ET (15:56 PT) sabato 15 maggio, un razzo Falcon 9 è decollato dal complesso di lancio 39A del Kennedy Space Center a Cape Canaveral, in Florida. Trasportava in orbita 52 satelliti Starlink, oltre a carichi utili aggiuntivi di due clienti commerciali: un satellite radar ad apertura sintetica per Capella Space e un satellite Tyvak-0130.
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SpaceX ha trasmesso in live streaming il lancio e ha condiviso una clip dello spiegamento dei suoi satelliti su Twitter:
Confermato il dispiegamento di 52 satelliti Starlink pic.twitter.com/QqPbBl9gBz
— SpaceX (@SpaceX) 16 maggio 2021
SpaceX è riuscita anche a catturare il primo stadio del razzo. Il primo stadio, o booster, è la parte inferiore del razzo che contiene gran parte del carburante e che consente al razzo di viaggiare attraverso l'atmosfera. Una volta esaurito il carburante e il palco non è più necessario, ricade sulla Terra, dove atterra su una nave di stanza nell'Oceano Atlantico. Anche se questa manovra di cattura si è rivelata difficile da perfezionare, SpaceX è ora diventata abile nel catturare i booster. I booster potranno poi essere ricondizionati e utilizzati in altre missioni, contribuendo a contenere i costi dei lanci.
SpaceX ha condiviso anche una clip del primo stadio di atterraggio sulla nave drone:
Il primo stadio del Falcon 9 è atterrato sulla nave drone Of Course I Still Love You! pic.twitter.com/7QzVxkCuI4
— SpaceX (@SpaceX) 15 maggio 2021
Questo lancio è la 28esima missione a lanciare i satelliti Starlink, portando il numero totale di satelliti Starlink in orbita a oltre 1.600.
Starlink è una rete di satelliti che alla fine fornirà l'accesso globale a Internet a banda larga; UN numero limitato di utenti in alcuni paesi utilizza già il servizio in versione beta. Il servizio beta è stato lanciato nell'ottobre dello scorso anno, con oltre 10.000 utenti finora. Gli utenti acquistano l'hardware costituito da un'antenna e pagano un canone mensile per l'accesso al servizio.
È probabile che la maggior parte degli attuali utenti beta siano appassionati di tecnologia interessati a provare tecnologie all'avanguardia. Ma in futuro, il servizio potrebbe essere utilizzato per fornire accesso a Internet in aree remote o rurali che hanno poco o nessun accesso a Internet a banda larga. Starlink ha collaborato con un distretto scolastico del Texas per testare un programma volto a fornire accesso gratuito a Internet alle famiglie della zona e ha ricevuto finanziamenti federali portare il servizio internet nelle zone rurali.
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