Astronave | SN15 | Prova di volo ad alta quota
SpaceX ha fatto atterrare con successo un prototipo del suo razzo Starship di prossima generazione, segnando un importante passo avanti per la compagnia spaziale privata.
Un video del volo di sei minuti (sopra) mostra il razzo che si avvicina lentamente e con attenzione al punto di atterraggio, simile a come il razzo Falcon 9 di SpaceX scende alla fine delle sue missioni.
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Dei quattro precedenti tentativi di far atterrare il razzo, tre si sono conclusi con esplosioni dopo atterraggi pesanti, mentre un L'anomalia causò l'esplosione dell'altro prototipo dell'astronave pochi minuti dopo aver realizzato quello che all'inizio sembrava essere decente approdo. Il quinto tentativo, tuttavia, ha visto il prototipo SN15 effettuare un touchdown perfetto, senza che siano state segnalate anomalie post-atterraggio.
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Lo sforzo riuscito di SpaceX ha avuto luogo nel suo sito di test a Boca Chica, in Texas, mercoledì 5 maggio.
Elon Musk, CEO di SpaceX, ha confermato la missione perfetta in un breve post su Twitter, dicendo: "Atterraggio dell'astronave nominale!"
Atterraggio dell'astronave nominale!
—Elon Musk (@elonmusk) 5 maggio 2021
Al termine della missione, John Insprucker, ingegnere di SpaceX e commentatore di volo, ha dichiarato: "Le ultime due settimane sono state piene di risultati da parte del team SpaceX", evidenziando il lancio degli astronauti Crew-2 alla Stazione Spaziale Internazionale, il primo recupero notturno degli astronauti della Crew Dragon il ritorno degli astronauti dell'equipaggio-1e due voli Falcon 9 riusciti negli ultimi sette giorni.
Come per i precedenti voli di prova ad alta quota della Starship, il prototipo SN15 ha utilizzato i suoi tre motori Raptor per salire fino a circa 6,2 miglia (10 km). Ha quindi eseguito una manovra di ribaltamento a mezz'aria in preparazione per un atterraggio controllato, utilizzando i suoi motori per avvicinarlo al sito di lancio.
SpaceX sta progettando Starship per essere un razzo e un veicolo spaziale riutilizzabile di secondo stadio che siederà in cima a SpaceX razzo Super Heavy in fase di sviluppo per missioni sulla Luna e su Marte, e forse anche più in profondità spazio. Il progetto finale sarà in grado di trasportare merci e un equipaggio fino a 100 persone.
SpaceX ha detto che spera di lanciare insieme il potente razzo Super Heavy e la Starship durante un volo di prova orbitale già a luglio, anche se la data potrebbe slittare.
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