Il rover Perseverance della NASA lo è ottenendo tutta l'attenzione proprio ora, insieme a l'elicottero dell'Ingenuity che sta per prendere il volo sul pianeta rosso. Ma anche il Mars Reconnaissance Orbiter dell’agenzia spaziale continua a lavorare silenziosamente, trasmettendo immagini incredibili catturate dall’alto sopra la superficie marziana.
La straordinaria foto qui sotto, ad esempio, mostra le gelide dune di sabbia di Marte, la cui straordinaria bellezza le è valsa il riconoscimento di Immagine del giorno della NASA per giovedì 25 marzo.
"Un campo di dune di sabbia occupa questo gelido cratere di 5 chilometri di diametro alle alte latitudini delle pianure settentrionali di Marte", dice l'agenzia spaziale disse nei commenti che accompagnano l'immagine.
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"La superficie del campo dunale principale è caratterizzata da una serie di motivi poligonali dai toni scuri", aggiunge. “Questi potrebbero essere il risultato di processi di gelo stagionali. Molti dei pendii più ripidi delle dune, rivolti nella direzione sottovento, ospitano stretti solchi che suggeriscono l’inizio della formazione di canaloni”.
La NASA afferma che il fondo del cratere nell’immagine rivela una varietà di strutture, “compresi motivi lobati e striati che indicano il disgelo stagionale causato dalla sublimazione del ghiaccio”.
Il Mars Reconnaissance Orbiter ha catturato l'immagine il mese scorso con la sua fotocamera HiRISE (HiRISE) da un'altitudine di 196 miglia (315 km).
L’orbiter della NASA, che trasporta sei strumenti in grado di studiare ogni livello di Marte, dagli strati sotterranei fino alla sommità dell’atmosfera, è arrivato sul pianeta rosso nel 2006. La navicella spaziale sta operando ben oltre le aspettative iniziali, e la NASA ora mira a mantenerla in funzione fino alla fine di questo decennio, forse oltre.
Il satellite ha anche inviato alcune immagini affascinanti che mostrano il rover Perseverance della NASA, che ha raggiunto Marte nel febbraio 2021. È anche riuscito a farlo cattura la fase di atterraggio di Perseverance mentre si paracadutava verso la superficie marziana. Un'altra immagine, scattata poco dopo, mostra il rover come un minuscolo punto sul desolato paesaggio marziano.
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