Tutto dipende dall’energia solare, il che significa che questa tecnologia potrebbe essere utile in una serie di aree con risorse insufficienti. Per trattare l’urina, gli scienziati usano l’energia del sole per alimentare la distillazione a membrana, che secondo il team “presenta possibili vantaggi rispetto alle tecnologie esistenti per il trattamento delle urine”.
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In un articolo che descriveva dettagliatamente il loro studio, gli scienziati scrivevano: “La possibilità di produrre acqua potabile esisteva studiato nell'urina umana valutando la qualità dell'acqua del permeato, il massimo recupero e il processo a medio termine stabilità. È stato dimostrato che almeno il 75% dell'acqua disponibile potrebbe essere recuperata dall'urina umana non idrolizzata senza guasti al processo. Pertanto, la distillazione su membrana è una valida alternativa al trattamento delle urine esistente”.
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La distillazione a membrana, hanno detto i ricercatori belgi, è particolarmente utile perché è particolarmente efficiente dal punto di vista energetico. “Siamo in grado di recuperare fertilizzanti e acqua potabile dall’urina utilizzando solo un processo semplice e l’energia solare”, ha detto il ricercatore dell’Università di Ghent Sebastiaan Derese Reuters.
Per testare la fattibilità della nuova tecnologia, il team ha installato la propria macchina purificatrice durante un festival di 10 giorni a Gent, in Belgio, dopo di che ha raccolto 1.000 litri di acqua dalle urine dei partecipanti. E cosa hanno fatto con quell'acqua? L'hanno trasformato in birra. "Lo chiamiamo dalla fogna al birrificio", ha detto Derese. Voglio dire, si assomigliano comunque, giusto?
In definitiva, gli scienziati sperano che la loro macchina per la purificazione dell'urina possa essere collocata in vari luoghi visitati di frequente pubblici, o meglio ancora, nei paesi in via di sviluppo dove permane un disperato bisogno di acqua potabile pulita. Quindi, se sei all'altezza di #peeforscience, questa potrebbe essere la migliore invenzione di tutti i tempi.
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