Quasi 20 anni dopo l’arrivo alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), il modulo di attracco Pirs ha lasciato l’avamposto orbitante all’inizio di questa settimana prima di bruciare nell’atmosfera terrestre.
Conosciuto anche come DC-1, il modulo di attracco Pirs russo arrivò alla ISS nel settembre 2001, ospitando numerosi veicolo spaziale durante i suoi molti anni di servizio, operando anche come camera di equilibrio per più di 50 passeggiate spaziali.
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La sua partenza è degna di nota, poiché ha segnato la prima procedura di smantellamento permanente di una sezione importante della ISS. Pirs ha lasciato il posto a un modulo più recente, Nauka, che è già stato lanciato e dovrebbe arrivare alla stazione spaziale giovedì 29 luglio.
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Il modulo è andato alla deriva agganciato alla nave mercantile Progress attraccata alla ISS a febbraio.
Le ultime ore di Pirs sono state documentate dall'attuale membro dell'equipaggio della stazione spaziale Thomas Pesquet. Le immagini dell’astronauta (sotto) mostrano non solo lo sganciamento ma anche la sua fine infuocata quando è entrato nell’atmosfera terrestre ad alta velocità. Pir può essere identificato dal suo colore più chiaro, mentre Progress include i pannelli solari a forma di ala.
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L’agenzia spaziale russa ha anche pubblicato uno scatto spettacolare degli ultimi momenti del modulo…
"Non capita tutti i giorni di vedere portare via un pezzo della stazione", ha scritto Pesquet nei commenti che accompagnavano le foto. "Abbiamo inclinato la Stazione Spaziale Internazionale di 90 gradi, quindi abbiamo volato a pancia in giù per aiutare con la manovra."
L’astronauta francese ha aggiunto che è stata “una sensazione piuttosto strana vedere una parte della propria nave volare via a mezz'aria... Un paio d'ore dopo, avevamo un posto in prima fila per assistere alla palla di fuoco che sarebbe stata l'ultima del DC-1 atto."
Pesquet ha detto che l’equipaggio a bordo della stazione spaziale ha visto chiaramente pezzi più piccoli staccarsi dai “fuochi d’artificio principali”, descrivendo la spettacolare distruzione di Pirs come “uno spettacolo”.
Successivamente fu confermato che alcune parti non combustibili del Pirs e del Progress erano cadute nell'Oceano Pacifico.
Nel corso della sua vita, più di 70 veicoli spaziali sono attraccati al modulo Pirs russo, tra cui principalmente navi mercantili Progress che trasportavano rifornimenti e veicoli spaziali Soyuz che trasportavano membri dell’equipaggio della ISS.
Curioso della vita sulla Stazione Spaziale Internazionale? Quindi controlla questa raccolta di video approfonditi creato dagli astronauti che vi hanno soggiornato nel corso degli anni.
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