Per le future missioni sulla Luna, soprattutto se vogliamo inviare un equipaggio lì per un... periodo di tempo significativo – dovremo trovare un modo per provvedere ai bisogni essenziali. Portare con sé molta acqua e ossigeno su un razzo non è pratico perché è così pesante un approccio diverso mira a utilizzare le risorse disponibili sulla Luna per creare ciò che è necessario.
Ora, i futuri esploratori lunari potrebbero essere in grado di creare acqua e ossigeno dalla polvere lunare, utilizzando la ricerca dell’Agenzia spaziale europea (ESA) e altri. Un team ha trovato un modo per produrre sia acqua che ossigeno cuocendo il polveroso suolo lunare, chiamato regolite.
Per creare risorse essenziali, in primo luogo, la regolite viene vaporizzata insieme a idrogeno e metano riscaldandola a 1.800 gradi Fahrenheit, trasformandola direttamente dallo stato solido a quello gassoso. I gas vengono convogliati in un convertitore e in un condensatore per estrarre l'acqua, quindi è possibile estrarre l'ossigeno
elettrolisi. Il processo crea sottoprodotti di metano e idrogeno, che possono poi essere riciclati per riavviare il processo.Imparentato
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“I nostri esperimenti dimostrano che l’impianto è scalabile e può funzionare in un circuito chiuso quasi completamente autosufficiente, senza la necessità dell’intervento umano e senza intasarsi”, disse La prof Michèle Lavagna, del Politecnico di Milano, che ha guidato gli esperimenti.
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Attualmente il sistema è stato testato solo in laboratorio. Il prossimo passo sarà quello di costruire effettivamente la tecnologia che possa essere utilizzata nella pratica dagli astronauti e di perfezionare dettagli come le temperature e la durata delle diverse fasi del processo. Alla fine, questo potrebbe costituire la base di una base umana sulla Luna.
“La capacità di disporre di efficienti impianti di produzione di acqua e ossigeno in loco è fondamentale per l’esplorazione umana e per condurre una scienza di alta qualità direttamente sulla Luna”, ha affermato Lavagna. “Questi esperimenti di laboratorio hanno approfondito la nostra comprensione di ogni fase del processo. Non è la fine della storia, ma è un ottimo punto di partenza”.
La ricerca è stata presentata al Congresso scientifico Europlanet 2021.
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