Si preannuncia un mese impegnativo sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), con un velivolo in arrivo per scaricare altri astronauti che si uniranno all'equipaggio. Per prepararsi all'arrivo di un volo in arrivo, questa settimana l'equipaggio ha dovuto portare una navicella Soyuz attualmente attraccata alla ISS per un viaggio estremamente breve dall'altra parte della stazione.
La ISS dispone di vari porti sui suoi moduli a cui possono attraccare le navi in visita, il che è utile poiché le imbarcazioni spesso devono rimanere attraccate per mesi dopo il loro arrivo. Attualmente attraccato alla stazione è a Soyuz russa MS-17, arrivato nell'ottobre dello scorso anno e trasportava tre astronauti: Kate Rubins della NASA e Sergey Ryzhikov e Sergey Kud-Sverchkov di Roscosmos.
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Ora, una seconda Soyuz dovrebbe arrivare all’inizio di aprile. La Soyuz MS-18 trasporterà altri tre astronauti, Mark Vande-Hei della NASA e Oleg Novitsky e Pyotr Dubrov di Roscosmos, che si uniranno all'equipaggio. Ma l’MS-18 deve attraccare al porto rivolto verso la Terra del modulo Rassvet, che era occupato dall’MS-17.
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Così, venerdì 19 marzo, gli attuali membri dell'equipaggio della ISS hanno spostato l'MS-17 dalla sua posizione attuale al porto di Poisk, affacciato sullo spazio. L'operazione è iniziata alle 12:38. ET ed è stato completato entro le 13:12, poiché è stato richiesto solo un salto molto piccolo.
Sebbene tali manovre siano state comuni, con un totale di 18 ricollocazioni avvenute in passato, negli ultimi anni non si sono rivelate spesso necessarie. Secondo la NASA, l’ultima volta che si è verificata una manovra del genere è stato nell’agosto del 2019.
Con l'arrivo dei tre nuovi astronauti, la ISS sarà eccezionalmente impegnata con a bordo un totale di 10 membri dell'equipaggio. Ma non durerà a lungo, dato che il 17 aprile Rubins, Ryzhikov e Kud-Sverchkov torneranno in campo. la stessa Soyuz MS-17 che li ha trasportati sulla ISS e che hanno appena ricollocato per il viaggio di ritorno sulla Terra.
Ciò lascerà Vande-Hei, Novitsky e Dubrov insieme agli attuali membri dell'equipaggio Michael Hopkins, Victor Glover, Soichi Noguchi e Shannon Walker, come i sette membri del nuovo equipaggio dell'Expedition 65.
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