La missione lunare cinese Chang’e 5 ha fatto la storia alla fine dello scorso anno quando ha restituito il pianeta primo campione dalla Luna in più di 40 anni. Prelevato da una regione della Luna con rocce molto giovani dove era basato il lander Chang’e 5, il campione è stato analizzato e si è scoperto che conteneva alcuni frammenti “esotici”.
Dottorato di ricerca lo studente Yuqi Qian della China University of Geosciences ha presentato alcuni primi risultati dell'analisi del campione Congresso scientifico Europlanet 2021 conferenza di questa settimana, rivelando di più su questa rara e preziosa polvere lunare.
La grande maggioranza del campione, circa il 90%, proviene dall’area immediatamente circostante il lander. La posizione è sul lato più vicino della Luna, vicino al bordo occidentale, in un'area chiamata Oceanus Procellarum settentrionale. La maggior parte dei materiali sono costituiti dal terreno sciolto e polveroso chiamato regolite che copre la superficie della Luna. La maggior parte di questo è costituito da rocce vulcaniche create da eruzioni laviche.
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Questo è ciò che ci si aspetterebbe da un campione lunare. Ma il restante 10% del campione presenta alcune stranezze intriganti, che i ricercatori descrivono come composizioni chimiche “esotiche”. Ciò include perle di materiale vetroso che sembrano aver avuto origine da antiche bocche vulcaniche. Queste prese d'aria si trovano a più di cento miglia dal luogo dell'atterraggio e potrebbero aver scagliato fontane di materiale sulla luna.
Ci sono anche frammenti che sembrano essere stati sollevati dagli impatti, ma poiché le rocce in questa regione sono relativamente giovani, questi impatti devono essere avvenuti relativamente di recente. Secondo i ricercatori, questi frammenti potrebbero provenire da una distanza fino a 800 miglia dal sito di atterraggio.
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"Tutti i materiali locali ed esotici tra i campioni restituiti di Chang'e-5 possono essere utilizzati per rispondere a una serie di ulteriori domande scientifiche", ha affermato Qian. “Affrontando questi problemi approfondiremo la nostra comprensione della storia della Luna e aiuteremo a prepararci per ulteriori esplorazioni lunari”.
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