Questa settimana, il telescopio spaziale Hubble ha catturato un'altra bellissima immagine dello spazio: questa volta, la nebulosa planetaria ESO 455-10.
Nonostante il loro nome confuso, nebulose planetarie in realtà non hanno nulla a che fare con i pianeti. Furono chiamati così dai primi astronomi che videro forme vaghe nei cieli e presumevano che fossero pianeti di qualche tipo. In effetti, una nebulosa planetaria è un guscio di gas ionizzato.
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Quando una stella delle dimensioni del nostro Sole giunge al termine della sua vita,
butta via i suoi strati esterni che viaggiano verso l'esterno e formano un guscio. Questo guscio è illuminato dal nucleo esposto della stella, facendo brillare il gas. Questa è la nebulosa planetaria.Imparentato
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Ma queste belle formazioni durano solo un tempo relativamente breve – un periodo dell’ordine di decine di migliaia di anni – prima di dissolversi.
Questa particolare nebulosa planetaria è interessante per il modo in cui interagisce con lo spazio prevalentemente vuoto attorno ad essa, chiamato mezzo interstellare.
“I gusci oblati di ESO 455-10, precedentemente tenuti insieme come strati della sua stella centrale, non solo dare a questa nebulosa planetaria il suo aspetto unico, ma offrire anche informazioni sulla nebulosa", ha scritto la NASA UN inviare. “Visto in un campo stellare, il distinto arco asimmetrico di materiale sul lato nord della nebulosa è un chiaro segno di interazioni tra ESO 455-10 e il mezzo interstellare”.
Le nebulose planetarie interagiscono con il mezzo interstellare espellendo elementi pesanti come i metalli originariamente prodotti all'interno delle stelle. Questi elementi vengono seminati nel mezzo interstellare dalle nebulose planetarie, il che aiuta a creare gli elementi costitutivi per le nuove stelle che alla fine nasceranno.
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