L'acquisto di Evo da parte di Sony è un passo avanti necessario per gli e-sport

Giovedì, Sony ha scioccato il mondo degli e-sport acquisire Evo, il più grande torneo di giochi di combattimento del mondo. Le reazioni furono immediatamente contrastanti. Mentre alcuni hanno celebrato la nuova partnership, altri si sono lamentati del fatto che il torneo, un tempo coraggioso, fosse stato perso a causa dell'avidità aziendale.

L’ansia per l’accordo non è infondata. I fan confusi ora si chiedono se i giochi piacciano Super Smash Bros. avrà ancora un posto al tavolo o se Sony intende spingere i suoi concorrenti fuori dall'arena dei giochi di combattimento competitivi. Evo afferma che il torneo rimarrà indipendente dalla piattaforma, ma solo il tempo dirà quanto sarà vero.

Qualunque siano le ripercussioni a lungo termine, l’accordo è in definitiva un passo necessario per un settore che ha ancora un disperato bisogno di crescere.

Molestie ed e-sport

L’industria degli e-sport è gigantesca. Le più grandi aziende del mondo si mettono regolarmente in fila per sponsorizzare eventi e squadre. Milioni di dollari sono in palio in alcuni dei tornei di gioco di più alto profilo. Prima del COVID-19, eventi di e-sport come Lega di Overwatch potrebbe riempire un'arena di fan con la stessa facilità di un evento PPV della WWE.

Nonostante la posta in gioco così alta, c’è un lato oscuro che continua a minacciare il settore.

Prendi Evo, per esempio. L'estate scorsa il torneo di picchiaduro ha avuto un momento disgustoso che ne ha minato il prestigio. A luglio sono emerse accuse di cattiva condotta sessuale contro il CEO Joey Cuellar. Evo licenziò Cuellar e assunse un amministratore delegato ad interim, ma il danno era fatto. I principali studi di gioco come Capcom hanno immediatamente ritirato il loro sostegno dall'evento e così è stato annullato di conseguenza.

Questa non era l’unica controversia nella sua orbita. Il fiasco è arrivato in mezzo a un'ondata di accuse simili contro diversi giocatori famosi nella comunità dei giochi di combattimento. Uno Discussione su Reddit racconta oltre 100 accuse mosse contro i giocatori del gioco Super Smash Bros. sola scena.

Storie come questa sono tristemente comuni negli e-sport fino ad oggi. Proprio questa settimana, Alienware secondo quanto riferito ha interrotto la sua partnership con lo sviluppatore di League of Legends Riot Games dopo che il CEO dello studio Nicolo Laurent è stato accusato di molestie. Alienware è stato uno dei principali sponsor degli eventi di e-sport di Riot, prestando il proprio marchio alle trasmissioni.

Poi c’è la base dei fan, che può essere essa stessa un focolaio di comportamenti deplorevoli. Nel 2016, il professionista Heartstone il giocatore Terrence Miller è stato vittima abusi razzisti da parte degli spettatori su Twitch durante una trasmissione di e-sport. Il momento è stato una delle innumerevoli rese dei conti del settore, costringendo Twitch e Blizzard a prendere più sul serio nel moderare i fan degli e-sport.

Questi problemi persistono ancora a tutti i livelli del settore. È difficile considerarlo un paio di mele marce quando questo grado di tossicità arriva fino in cima. Qualcosa deve cambiare.

Intervento aziendale

Di solito un’acquisizione aziendale non sarebbe motivo di celebrazione, ma è un sospiro di sollievo quando si tratta di Evo. Dopo il tumultuoso 2020 del torneo, sembrava che l’evento fosse morto nel nulla andando avanti. L’incapacità dell’organizzazione di frenare le diffuse molestie è sembrata una condanna a morte. Anche se Evo volesse cambiare le cose, è difficile ignorare una situazione così grave.

Una terza parte ha dovuto reimpostare la narrazione ed è qui che entra in gioco Sony. L’annuncio è arrivato con un rinnovato impegno nella lotta alla tossicità che ha afflitto l’evento. Sia Sony che Evo stessa hanno messo questa idea al centro dei rispettivi comunicati stampa che annunciano l'accordo.

"Vogliamo riaffermare che molestie o abusi di qualsiasi tipo non trovano posto all'interno di Evo o in nessuno dei nostri eventi futuri", ha affermato Evo. "Stiamo prendendo ogni precauzione per garantire che i membri della nostra comunità siano sempre trattati con il rispetto, la dignità e la decenza che meritano."

Sony ha fatto riferimento alla dichiarazione di Evo comunicato stampa. “In PlayStation, abbiamo sempre dato a questa la nostra massima priorità. Come squadra collettiva, lavoreremo a stretto contatto per garantire che i futuri eventi Evo siano sicuri e accoglienti per l’intera comunità”, ha affermato.

L’attento linguaggio aziendale è rinfrescante sulla scia del caos dello scorso anno. Evo aveva bisogno di essere disinfettato e una grande azienda come Sony ha semplicemente le risorse per farlo. Non sono solo i soldi che Sony mette sul tavolo: è la reputazione.

Questo non vuol dire che non ci saranno problemi lungo la strada. Acquisizioni aziendali massicce come questa dovrebbero sempre far suonare un campanello d’allarme a un certo livello. Ciò è particolarmente vero nel mondo dei giochi, dove accordi come questo possono avere un impatto negativo sui giocatori. Basta guardare l’acquisto di Bethesda appena concluso da Microsoft, che renderà alcuni dei guadagni dello studio giochi futuri esclusivi per le piattaforme Microsoft.

Ma proteggere le persone dagli abusi e dalle molestie deve essere la priorità numero uno. Se questo è ciò che serve per realizzarlo, vale la pena fare un accordo. Anche se Sony decidesse di sostituire Super Smash Bros. con la sua imitazione, è una preoccupazione minuscola quando c'è un problema più terribile da risolvere.

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