La Stazione Spaziale Internazionale (ISS) non è più l’unico satellite abitabile in orbita attorno alla Terra dopo che la Cina ha lanciato con successo la propria stazione mercoledì 28 aprile.
Un razzo Long March-5B che trasportava il modulo Tianhe principale della nuova stazione è stato lanciato dal sito di lancio della navicella spaziale Wenchang nella provincia di Hainan poco dopo le 23:20. ET.
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La TV di Stato ha trasmesso filmati in diretta del lancio e dello spiegamento, insieme alle scene di giubilo scoppiate al Mission Control di Pechino quando il modulo è entrato in orbita. Puoi guardare la copertura qui sotto.
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Live: copertura speciale sulla prima missione della stazione spaziale cinese
Con un peso di 22 tonnellate e le dimensioni di un edificio di cinque piani, la stazione sarà in grado di ospitare fino a sei astronauti. I primi tre abitanti potrebbero arrivare già a giugno di quest’anno, con una missione cargo separata diretta alla stazione prima, a maggio.
Quando la Cina finirà di costruire la sua stazione spaziale l’anno prossimo, si prevede che sarà circa un quarto delle dimensioni della Stazione Spaziale Internazionale. Come la ISS, il nuovo avamposto orbitante verrà utilizzato, tra le altre attività, per svolgere ricerca scientifica in condizioni di microgravità. La stazione cinese orbiterà a circa 230 miglia sopra la Terra, con la ISS posizionata 20 miglia più in alto.
La Cina, che non ha legami con la ISS, afferma di voler condividere le strutture della sua stazione spaziale con altri paesi. Si prevede che la nuova struttura rimarrà operativa per almeno 10 anni. Ciò significa che è tutto pronto per sopravvivere la ISS di 20 anni, che potrebbe essere disattivato nel 2028 o subito dopo.
Questa non è la prima volta che la Cina lancia un satellite abitabile nello spazio. Nell’ultimo decennio ha lanciato due prototipi, Tiangong 1 e Tiangong 2. Le stazioni hanno ricevuto visite da astronauti cinesi, anche se da allora entrambi i satelliti hanno terminato le operazioni, bruciando nell’atmosfera terrestre rispettivamente nel 2018 e nel 2019.
In un messaggio alla nazione rivolto alla sua ultima missione spaziale, Lo ha detto il presidente Xi Jinping: “Il successo del lancio del modulo centrale Tianhe indica la costruzione dello spazio del nostro Paese la stazione è entrata nella fase di piena attuazione e ha gettato solide basi per le missioni successive”.
Il crescente interesse della Cina per le missioni spaziali fa parte degli sforzi continui della nazione per distinguersi sulla scena mondiale e consolidare ulteriormente la sua reputazione di serio concorrente, tra gli altri, degli Stati Uniti.
L’anno scorso l’Amministrazione spaziale nazionale cinese ha lanciato una missione su Marte che ha raggiunto il pianeta rosso nel febbraio 2021, e ha anche completato una missione sulla luna ha riportato con successo le rocce lunari sulla Terra.
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