Mercoledì l'astronauta della NASA Victor Glover ha intrapreso la sua prima passeggiata nello spazio, completandola con successo compiti richiesti con il collega Mike Hopkins presso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) durante le quasi sette ore gita.
Gli spettatori dell'evento trasmesso in live streaming hanno potuto assistere alla rara vista di un astronauta che lanciava nello spazio una parte dismessa della ISS.
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Il filmato (sotto) pubblicato successivamente su Twitter mostra Glover che esegue un breve conto alla rovescia prima di lanciare una copertura dell'antenna scientifica nello spazio, spingendolo delicatamente lontano dalla ISS in un'orbita che garantisce che l'oggetto brucerà presto sulla Terra atmosfera.
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.@AstroVicGlover lancia nello spazio una copertura per antenna scientifica poiché non è più necessaria. Alla fine entrerà nell'atmosfera terrestre e brucerà in sicurezza. #ChiediallaNASA | https://t.co/yuOTrYN8CVpic.twitter.com/kBZfzqkJhw
— Stazione Spaziale Internazionale (@Space_Station) 27 gennaio 2021
Scrivere dentro Aria e spazio l'anno scorso riguardo al processo di lancio di oggetti, l'ingegnere veterano della NASA Mike Engle ha spiegato come lanciare parti dismesse dallo spazio può essere un processo rischioso, un fatto che lo ha spinto a contribuire a creare una politica ufficiale di Jettison della ISS per garantire che tali attività vengano svolte in sicurezza.
"Gettare la spazzatura da un veicolo spaziale non è una semplice passeggiata verso un cassonetto", ha scritto Engle. "Prima di tutto, devi assicurarti che qualunque cosa butti via non ritorni indietro e ti colpisca: una possibilità spaventosa nello strano regno della meccanica orbitale."
L'ingegnere aggiunse: "La semplice trigonometria ha portato alla conclusione che spingere un oggetto lontano a due pollici al secondo all'interno di un cono di 30 gradi centrato su una linea direttamente opposta alla direzione in cui viaggiava la ISS mentre orbita attorno alla Terra sarebbe sufficiente" per inviare la parte in sicurezza a modo suo.
La spiegazione di Engle rivela perché Glover è così attento mentre allontana la copertura dell’antenna scientifica dalla stazione spaziale.
Glover e Hopkins hanno svolto una serie di altri compiti durante l'attività extraveicolare di mercoledì, come sono ufficialmente conosciute le passeggiate spaziali. Questi includevano l’installazione di un’antenna in banda Ka all’esterno del modulo Columbus dell’Agenzia spaziale europea, consentendo a un un collegamento di comunicazione indipendente a banda larga con le stazioni terrestri europee, nonché alcuni lavori preparatori per il prossimo sistema energetico aggiornamenti.
Sebbene questa fosse la prima passeggiata spaziale di Glover, Hopkins si stava imbarcando per la terza dopo averne completate altre due durante i suoi primi sei mesi di permanenza a bordo della ISS tra il 2013 e il 2014.
Lunedì 1 febbraio avrà luogo un'altra passeggiata spaziale che coinvolgerà Hopkins e Glover. Ecco come puoi guardarlo dal vivo.
Puoi anche goderti la nostra collezione di splendide immagini delle passeggiate spaziali catturato sin dalla primissima attività extraveicolare della NASA 56 anni fa.
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