SpaceX ha inserito un'altra missione nei libri dei record durante il fine settimana quando ha messo in orbita un record di 143 satelliti in un unico lancio di un razzo. Il precedente record di 104 era stato stabilito dall’India nel 2017.
La compagnia privata di trasporto spaziale ha schierato i satelliti come parte del suo programma Smallsat Rideshare una missione partita dallo Space Launch Complex 40 (SLC-40) a Cape Canaveral, in Florida, alle 10:00 ET di domenica gennaio 24.
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Nello specifico, la missione Transporter-1 ha trasportato 133 veicoli spaziali commerciali e governativi (compresi CubeSat, microsat e veicoli di trasferimento orbitale) e 10 satelliti Starlink per l'iniziativa Internet dallo spazio di SpaceX in orbita. La società ha inoltre osservato che i 10 satelliti Starlink sono stati i primi nella sua costellazione in rapida crescita a dispiegarsi in un’orbita polare.
Come al solito, il booster del primo stadio, che ha servito molte altre missioni SpaceX, incluso lo storico primo volo di prova con equipaggio della capsula Crew Dragon la scorsa estate, la missione ANASIS-II, un Missione Starlink e missione di rifornimento alla Stazione Spaziale Internazionale: sono tornati sani e salvi sulla Terra, atterrando sulla nave drone Naturalmente ti amo ancora che aspettava nell'Atlantico Oceano.
SpaceX ha pubblicato un video dell'atterraggio, anche se il feed era deludentemente discontinuo.
Il primo stadio del Falcon 9 è atterrato sulla nave drone Of Course I Still Love You pic.twitter.com/6gWWlLiXdG
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Per una migliore visione di uno dei suoi razzi in fase di atterraggio durante una missione precedente, guarda questo incredibile filmato.
Prima del lancio di domenica, ritardato di un giorno a causa delle cattive condizioni meteorologiche, il capo di SpaceX, Elon Musk twittato: “Domani lanceremo molti piccoli satelliti per un’ampia gamma di clienti. Siamo entusiasti di offrire un accesso a basso costo all’orbita per le piccole imprese!”
SpaceX ha iniziato a ricevere prenotazioni per la sua attività di rideshare basata su razzi nel 2020, offrendo opportunità di implementazione di piccoli satelliti per appena 1 milione di dollari: una frazione delle decine di milioni di dollari che un’azienda potrebbe dover pagare se prenotasse un intero lancio.
Il mercato del rideshare su piccoli satelliti si sta espandendo rapidamente, con altre società private come Rocket Lab con sede in California e, più recentemente, Virgin Orbit in competizione per i clienti.
Tuttavia, SpaceX ha il suo dito in molte torte e l'attenzione è ora rivolta a questo la seconda prova di volo ad alta quota della sua navicella spaziale di prossima generazione e booster di secondo stadio, Starship, che potrebbe aver luogo questa settimana. Il primo test nel dicembre 2020 è andato secondo i piani fino al lancio del razzo atterrò pesantemente ed esplose in una palla di fuoco.
L'obiettivo è utilizzare l'astronave e il razzo Super Heavy del primo stadio per creare un veicolo di trasporto pesante per il trasporto di merci e passeggeri sulla Luna e infine su Marte.
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