Carta contro E-ink vs. LED: il display influisce sul modo in cui apprendiamo?

Quasi sicuramente stai leggendo questo articolo su uno schermo. Ma il tuo cervello sta davvero assorbendo il testo?

Oggi la maggior parte delle nostre letture avviene sui nostri telefoni e computer, al punto che non è raro incontrare bambini piccoli cercando di pizzicare e ingrandire su riviste fisiche, apparentemente sbalorditi da quanto non rispondono. Sebbene questo rapido passaggio al digitale abbia reso le informazioni più accessibili che mai, molti si sono chiesti se gli schermi stiano influenzando la nostra capacità di apprendere e comprendere la parola scritta.

Dagli anni ’90, quando gli schermi cominciarono a diventare mainstream, questa domanda è stata al centro della ricerca per esperti provenienti da decine di ambiti diversi – dalla psicologia alla linguistica – e le probabilità, statisticamente, sono a favore carta.

UN recente rapporto prove medie provenienti da oltre due dozzine di studi che hanno confrontato la capacità di assorbire le informazioni su carta e schermi. Dei 33 studi di laboratorio esaminati, secondo il rapporto, 29 lettori hanno concluso che hanno imparato di più sulla carta. Nel 2013, a serie di test rigorosi hanno anche scoperto che le persone hanno bisogno di meno risorse cognitive per ricordare il contenuto cartaceo, il che alla fine consente a una persona di conservare più informazioni.

Leggendo tra le righe, tuttavia, la scienza diventa molto più divisa e complicata. Nella maggior parte di questi studi, le differenze sono marginali e gli esperti, pertanto, sospettano che i risultati abbiano più a che fare con il modo in cui pensiamo alla lettura sugli schermi che con qualsiasi altra cosa.

È importante il mezzo su cui leggi?

Per giungere a una risposta è fondamentale comprendere le argomentazioni che hanno costituito la base di innumerevoli ricerche nel corso degli anni. Il più importante di tutti ha semplicemente a che fare con il modo in cui funziona la nostra mente.

Quando leggiamo, il nostro cervello costruisce una mappa mentale del testo. È consapevole di dove appare ogni parola o riga su un foglio, il che ci aiuta a ricordare meglio. Ciò rende i libri tascabili un mezzo topologicamente superiore. Ci sono otto angoli e due pagine che consumiamo una per una. Possiamo sentire il suo spessore per monitorare i nostri progressi. Girare una pagina costruisce un ritmo, che agisce quasi come un motore sottostante che mantiene collegati i punti nella nostra memoria. Uno schermo non ha nessuna di queste qualità di navigazione.

Perché durante la lettura digitale non hai l'esperienza tattile della carta e i vantaggi di una mappa mentale, dottoressa Lauren Trakhman, professore clinico presso l’Università del Maryland, afferma che lavori con una “capacità ridotta del tuo lavoro memoria."

Tuttavia, sebbene gli studi abbiano sostenuto questa teoria attraverso sondaggi e test, ci sono poche prove conclusive che possano collegarla alla comprensione della lettura.

La dottoressa Sara Margolin, professoressa associata di psicologia alla SUNY Brockport, ritiene che dipenda principalmente dalla memoria di lavoro di un individuo. Finché la persona ha le risorse mentali per elaborare il testo, “il testo sarà compreso e presentato correttamente nella memoria”.

Le distrazioni sullo schermo influiscono sulla comprensione

I problemi sorgono, aggiunge il dottor Margolin, quando una determinata informazione necessita di più risorse di memoria di quelle che la persona può attualmente permettersi. Ciò significa essenzialmente che se la persona, ad esempio, è distratta, non avrà l’attenzione e la larghezza di banda per ricordare e apprendere, e questo di solito è probabile più nel caso di uno schermo che di un foglio di carta.

Le distrazioni sono comuni quando sei al telefono o al computer e consumano le risorse di cui avresti bisogno per comprendere il materiale di lettura. Ancora più importante, queste distrazioni, siano esse social media o messaggistica istantanea, influenzano la nostra mentalità riguardo alla lettura su uno schermo.

Quando ci si avvicina a uno schermo per imparare si attiva uno spunto contestuale che fa quasi pensare alla nostra mente che sia il momento di una pausa e di un intrattenimento. È psicologicamente impegnativo per il nostro cervello cambiare marcia o impedirci di distrarci, il che, ancora una volta, consuma una parte maggiore delle nostre risorse mentali. Prendiamo più seriamente l’apprendimento su carta.

"Anche pensare a cosa potresti fare su quel dispositivo (oltre a leggere) può essere fonte di distrazione", ha affermato la dottoressa Naomi Baron, professoressa di linguistica presso l'Università americana autrice del libro. Come leggiamo adesso, ha detto a Digital Trends.

Non è tutto. Sviluppiamo inconsciamente un “comportamento di lettura basato sullo schermo.” Pensa a come analizziamo montagne di voci di ricerca sul Web e post sui social media. Invece di concentrare l’apprendimento, leggiamo in modo selettivo scorrendo, sfogliando e individuando parole chiave che possono sembrare essenziali. Questa abitudine è ideale per consumare tanto quanto gli infiniti tesori di contenuti online, ma è una brutta notizia per l’apprendimento.

Mentre scorriamo su un computer, siamo sempre in movimento anziché concentrarci su una singola pagina, impedendo alla nostra mente di utilizzare la posizione di parole particolari come ancore della memoria. "Lo scorrimento incoraggia la scansione piuttosto che la lettura effettiva di tutte le parole", ha aggiunto il dottor Baron.

Aggiungi l’affaticamento visivo dei display LCD e LED e avrai un cervello che esaurirà l’energia mentale molto più velocemente di quanto accadrebbe con la carta. E-reader come Kindle è stato mostrato alleviare questo svantaggio, ma il più delle volte gli studenti oggi tendono a continuare a leggere computer portatili.

L'apprendimento sullo schermo è migliore per il multitasking

La maggior parte degli studi condotti su questo argomento ha coinvolto alcune decine di lettori che sottoponevano un test dopo aver letto un pezzo di testo. L’apprendimento moderno, tuttavia, non è così semplice e spesso richiede loro di cambiare attività, materiali e altro.

Quindi cosa succede quando aggiungi il multitasking all'equazione? La bilancia pende a favore degli schermi, una ricerca della dottoressa Virginia Clinton-Lisell, assistente professore di psicologia dell'educazione presso l'Università del North Dakota, confermato. Questo semplicemente perché il multitasking su carta è fisico e richiede di distogliere la concentrazione il materiale di lettura, mentre, in un ambiente di lettura basato su software, è generalmente tutto in uno posto.

Quindi, anche se non c’è alcuna differenza effettiva tra il modo in cui il nostro cervello assorbe ciò che leggiamo su carta e schermi, una varietà di altri fattori digitali influiscono negativamente sulla nostra memoria di lavoro, sulla comprensione, sulla concentrazione e sulla nostra memoria fatica.

L’apprendimento virtuale è qui per restare

Indipendentemente da ciò che suggerisce la scienza, l’apprendimento virtuale non andrà da nessuna parte presto. Quindi quale dovrebbe essere la linea d’azione dei lettori per ottenere il massimo dai loro schermi?

Molti studi sostengono che le nostre menti prima o poi saranno calibrate per apprendere sugli schermi. Fino ad allora, i lettori possono massimizzare la capacità del loro cervello di conservare le informazioni stampando contenuti ricchi di informazioni, rallentando durante la lettura digitale o prendendo appunti scritti a mano sui punti chiave.

Ma a parte questo, c’è poco di cui preoccuparsi. Il dottor Margolin crede che pratica che gli individui hanno avuto nell’ultimo anno durante la pandemia è stato "utile in termini di livello di comfort con la tecnologia" e per quanto tempo lo sono i lettori a proprio agio con il mezzo e le distrazioni sono ridotte al minimo, la comprensione non sarà influenzata negativamente.

"In teoria, qualsiasi cautela o paura potrebbe esaurire queste preziose risorse", ha affermato il dottor Margolin, "ma se ci rilassiamo e ci godiamo la lettura, possiamo scoprire che qualsiasi piattaforma può essere un'esperienza di lettura piacevole".