In quanto dipendente numero 1 di Photojojo, Jen Giese indossa diversi cappelli. Il suo titolo è ufficialmente responsabile del negozio, ma supervisiona le operazioni e una scuderia di scrittori e fotografi, negozia con i venditori e sembra anche essere quello che cura le chicche divertenti che riempiono online negozio.
Photojojo è un amato superstore fotografico online specializzato nei gadget fotografici più eccentrici e ingegnosi. Il sito nasce da un'idea dell'imprenditore Net Amit Gupta. Dopo essersi esaurito a causa del fallimento delle dot-com alla fine degli anni '90, si è trasferito a New York City e ha riacceso il suo interesse per la fotografia. Gupta ha avviato una newsletter via e-mail chiamata Photojojo che mette in risalto stravaganti trucchi fotografici fai-da-te, pubblicandola due volte a settimana. Dopo un anno la newsletter crebbe di portata e pubblicò il suo primo articolo, Corda fotografica magnetica, perché all'epoca non era disponibile negli Stati Uniti. Cinque anni dopo, fino ad oggi, Photojojo ha ampliato il suo catalogo fino a raggiungere circa 200 articoli, tutti sotto la guida di Giese.
In qualità di acquirente di Photojojo, Giese gira spesso il mondo alla ricerca del prossimo grande successo, dal New York International Gift Fair alla Tokyo International Gift Fair – l'ultima delle quali è la sua preferita, per quanto riguarda il commercio gli spettacoli vanno comunque. La speranza di Giese è quella di poter imbattersi in un altro gadget di successo, come è successo quando ha scoperto un Attacco iPhone per obiettivi SLR.
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"Eravamo in viaggio di ricerca a Hong Kong", ha detto Giese. “Eravamo in un centro commerciale di anime, un centro commerciale di manga. Da alcune delle nostre ricerche, abbiamo sentito che alcuni negozi vendevano materiale fotografico."
Questi negozi delle dimensioni di un armadio erano rivestiti da parete a parete di scatole. “Devi davvero scavare e trovo qualcosa che sembra avere un attacco per l'obiettivo. … È stato un momento enorme in cui ho capito di cosa si trattava e ho attraversato il centro commerciale, sono corso a prendere Amit [Gupta, il fondatore di Photojojo] perché sapevo che era la cosa più bella di sempre. Non ci saremmo imbattuti in una cosa del genere se non fossimo andati in questo strano centro commerciale di anime a Hong Kong.
A $ 249, l'articolo era un po' alto per la clientela. Photojojo esiste per stimolare i fanatici della fotografia interiori rendendo la fotografia divertente e accessibile. "Le cose che vanno davvero bene di solito costano circa 50 dollari perché è più un acquisto d'impulso", spiega, sottolineando in particolare la popolarità degli accessori per smartphone. “Non devi risparmiare per comprarlo. Ci sono un sacco di macchine fotografiche costose là fuori e non vogliamo aggiungerle”.
Che la montatura si esaurisse entro due giorni era impensabile. "È diventato pazzesco", ricorda. “Non avevamo abbastanza scorte. Probabilmente abbiamo perso molte unità vendute a causa di ciò, e non siamo riusciti a ottenerne di più per mesi perché è stato un successo dormiente.
La copertura mediatica ha accelerato la frenesia e quei collegamenti continuano ancora oggi a portare visitatori al suo sito web.
I fan del negozio – se parliamo di iscritti alla newsletter, il numero ammonta a mezzo milione – amano le piccole cose che rendono Photojojo Photojojo. La sua personalità solare evoca un senso di meraviglia tra i suoi visitatori, ulteriormente trasmesso dal piccolo amico con cui viene spedito ogni pacco: un dinosauro giocattolo.
Agli utenti piace portare sui social media i loro dinosauri. A volte lo sono gli acquirenti per la prima volta sorpreso dal gesto. Questi giocattoli sono spesso oggetto di ammirazione da parte dei fan. immagini. La newsletter, che è arrivata prima del negozio (che il fondatore Gupta ammette è un po' "vecchio stile e strano"), conteneva anche istruzioni su come realizzare supporti fotografici fuori di loro.
Puoi ringraziare Giese per l'iniezione di divertimento. “Vorrei avere una ragione geniale per farlo, ma penso che il motivo sia che ho una passione per i dinosauri di plastica. Li ho sempre collezionati”, dice. Una volta, il negozio finì – “carenza di dinosauri nel mondo o qualcosa del genere” – e i clienti delusi scrissero in merito. "Abbiamo finito per inviare loro piccoli dinosauri in buste aziendali."
Nelle ultime festività natalizie, Photojojo ha fatto qualcosa di non convenzionale, portando la sua presenza online nel mondo offline. L'azienda ha ripulito il suo studio, utilizzato per scattare foto dei prodotti, nel suo ufficio nel quartiere Mission di San Francisco, rivestendo gli scaffali con giocattoli fotografici per il suo pop-up natalizio, volutamente mantenuto di basso profilo. Il Secret Store, come veniva chiamato, è stato il frutto di un'idea di Giese e ha dato agli utenti locali l'opportunità di giocare con queste chicche prima di acquistarle.
"[Non] è stato fatto perché volevamo fare un sacco di vendite o attirare un sacco di traffico pedonale", dice. (Un traffico pedonale elevato sarebbe stato difficile poiché i visitatori dovevano essere introdotti per raggiungere il secondo pavimento.) “L’abbiamo fatto perché era un’idea divertente ed era qualcosa di diverso da quello che facevamo normalmente Fare."
E il gioco è fatto. Jen Giese, che ha senza dubbio uno dei lavori più divertenti al mondo, ha appena descritto la cosa che preferisce del lavorare a Photojojo. Non la politica di prestito (i dipendenti sono incoraggiati a controllare l’attrezzatura), l’arredamento eccentrico (inclusa una poltrona odontoiatrica installata) o i viaggi per il mondo. “Vogliamo solo divertirci. Questo è davvero il vantaggio supremo.
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