Questa mattina, domenica 14 marzo, SpaceX ha lanciato un altro lotto di satelliti Starlink su un razzo Falcon 9 e ha catturato con successo il primo stadio del razzo per il riutilizzo. Essendo il nono volo del booster, questo segna un nuovo record per il numero di volte in cui la compagnia ha utilizzato un booster.
Il booster in questione è stato precedentemente utilizzato su non meno di cinque missioni Starlink, oltre alla missione Radarsat Constellation e alla missione satellitare Sirius XM. Forse la sua missione più famosa è stata il volo di prova dimostrativo senza equipaggio della capsula SpaceX Crew Dragon, lanciata a marzo 2019. Da allora la capsula Crew Dragon è stata testata in missioni con equipaggio e ora viene utilizzata per trasportare gli astronauti tra la Terra e la Stazione Spaziale Internazionale.
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Con un totale di nove voli (le otto missioni precedenti più il lancio di oggi) questo booster è ora il booster più riutilizzato mai realizzato da SpaceX. Si sta inoltre avvicinando all’obiettivo di 10 voli per booster, che è stato per anni l’obiettivo di SpaceX per la riutilizzabilità dei razzi. Se tutto continua a funzionare come previsto, questo booster potrebbe addirittura superare l'obiettivo e continuare a essere utilizzato per missioni future.
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SpaceX ha anche condiviso alcune splendide immagini del Falcon 9 durante il lancio questa mattina, inclusa una foto sorprendente dell'arco del razzo riflesso nell'acqua sottostante:
Falcon 9 lancia Starlink in orbita pic.twitter.com/BXtM7I3t5M
— SpaceX (@SpaceX) 14 marzo 2021
Anche per SpaceX è diventata una cosa ovvia la cattura dei booster del primo stadio dei razzi Falcon 9 su droni tipicamente posizionati nell'Oceano Atlantico. Sebbene la società abbia avuto difficoltà a catturare con successo i booster nel primi anni di utilizzo del Falcon 9, è diventato sempre più bravo a catturarli al punto che quando lo fa ha perso una spinta il mese scorso era una rarità.
L’interesse del pubblico è stato catturato da SpaceX e dal Falcon 9 anche grazie ai live streaming dei suoi lanci che l’azienda mostra online. I fan possono seguire quasi tutti i lanci di SpaceX e godersi fantastici video delle prime fasi di atterraggio su droni o, in alcuni casi, su terreno solido.
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