Marte ospita il vulcano più grande del sistema solare, l’Olympus Mons, e l’attività vulcanica ha avuto un profondo impatto su plasmare il pianeta nello stato in cui si trova oggi. Ora, nuove prove mostrano che le eruzioni vulcaniche sull’antico Marte furono incredibilmente drammatiche migliaia di “super eruzioni” che lanciano nell’aria enormi quantità di polveri e gas e bloccano l’esterno il Sole.
Migliaia di antiche super eruzioni su Marte, confermano gli scienziati
A partire da circa 4 miliardi di anni fa, l’attività vulcanica su Marte crebbe fino a durare circa 500 anni milioni di anni quando le super eruzioni espellevano vapore acqueo, anidride carbonica e anidride solforosa tossica nell'atmosfera atmosfera. Queste eruzioni sparsero una spessa coltre di cenere per migliaia di chilometri attorno ai vulcani, e così via alla NASA, hanno buttato via l’equivalente di 400 milioni di piscine olimpioniche di roccia fusa e gas.
Secondo l’autore principale dello studio Patrick Whelley, geologo del Goddard Space Flight Center della NASA, c’è stata così tanta attività da cambiare il clima dell’intero pianeta. "Ognuna di queste eruzioni avrebbe avuto un impatto significativo sul clima: forse il gas rilasciato avrebbe reso l'atmosfera più densa o avrebbe bloccato la luce del sole e reso l'atmosfera più fredda", ha detto Whelley in una conferenza stampa. dichiarazione. “I modellisti del clima marziano avranno del lavoro da fare per cercare di comprendere l’impatto dei vulcani”.
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Whelley e i suoi colleghi stavano studiando vasti bacini sulla superficie marziana che originariamente si pensava provenissero da impatti di asteroidi. Ma più recentemente, i ricercatori si sono resi conto che i crateri potrebbero effettivamente essere i siti di antichi vulcani collassati su se stessi.
"Abbiamo letto quel documento ed eravamo interessati a dare seguito, ma invece di cercare i vulcani stessi, abbiamo cercato la cenere, perché non si può nascondere quella prova", ha detto Whelley.
Hanno studiato un'area chiamata Arabia Terra e hanno cercato il modo in cui i minerali vulcanici erano distribuiti la superficie utilizzando lo spettrometro compatto da ricognizione per Marte del Mars Reconnaissance Orbiter strumento. Hanno trovato questi minerali vulcanici anche a migliaia di chilometri dai crateri e hanno utilizzato mappe topografiche 3D vedere che la cenere era stata adagiata in strati consistenti, suggerendo che si fosse depositata intorno agli stessi tempo. Non solo, ma gli strati erano così spessi che la cenere doveva essere stata creata da migliaia di super eruzioni.
Attualmente, la regione di Arabia Terra è l'unico posto su Marte in cui sono state trovate prove di queste enormi eruzioni vulcaniche esplosive, rendendolo un posto speciale sul pianeta.
“Le persone leggeranno il nostro articolo e diranno: ‘Come? Come potrebbe Marte farlo? Come può un pianeta così piccolo sciogliere abbastanza roccia da alimentare migliaia di super eruzioni in un unico luogo?’”, ha detto il coautore Jacob Richardson. “Spero che queste domande portino a molte altre ricerche”.
La ricerca è pubblicata sulla rivista Lettere di ricerca geofisica.
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