Il turismo spaziale decollerà alla grande il prossimo anno quando una capsula SpaceX Crew Dragon porterà tre privati cittadini alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS).
L'organizzatore Axiom Space ha annunciato martedì l'equipaggio di quattro persone per una missione che segnerà il primo viaggio interamente finanziato privatamente verso l'avamposto orbitante a circa 250 miglia sopra la Terra.
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L'equipaggio della missione Ax-1 comprenderà l'investitore e filantropo canadese Mark Pathy, l'imprenditore americano Larry Connor e l'ex pilota dell'aeronautica israeliana Eytan Stibbe. Il comandante della missione per questa impresa storica sarà l’ex astronauta della NASA Michael López-Alegría.
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I rapporti suggeriscono che ciascuno dei tre membri paganti dell'equipaggio sborserà 55 milioni di dollari da far venire l'acquolina in bocca per un posto sulla navicella spaziale Crew Dragon.
Michael Suffredini, presidente e amministratore delegato di Axiom Space, disse: “Questo è solo il primo di numerosi equipaggi dell'Axion Space le cui missioni private sulla ISS verranno davvero inaugurate un futuro espansivo per gli esseri umani nello spazio – e fare una differenza significativa nel mondo quando torneranno a casa”.
L'azienda sta ora lavorando con ciascun cosiddetto “Axionaut” per progettare le attività della ISS che consentiranno loro di farlo realizzare i loro obiettivi di missione personali e “accendere i riflettori globali sulle cause che contano di più nel mondo”. mondo."
La missione
Dopo essere decollati su un razzo Falcon 9 e aver volato verso la stazione spaziale a bordo della Crew Dragon, i quattro membri dell'equipaggio rimarranno nel segmento statunitense della ISS per circa otto giorni, lavorando sulle attività di ricerca e filantropiche prescelte progetti.
Connor prevede di collaborare con la Mayo Clinic e la Cleveland Clinic su una serie di progetti di ricerca, mentre Pathy lavorerà con l’Agenzia spaziale canadese e anche con l’ospedale pediatrico di Montreal sulla ricerca relativa alla salute progetti. Stibbe condurrà esperimenti scientifici per ricercatori e imprenditori israeliani coordinati dalla Fondazione Ramon e dall' L'Agenzia Spaziale Israeliana presso il Ministero della Scienza e della Tecnologia, e intraprende anche attività educative per i bambini e gli israeliani educatori.
I tre membri dell’equipaggio non saranno i primi a pagare il viaggio per la ISS, anche se saranno i primi a utilizzare un veicolo spaziale costruito commercialmente. Nel 2001, ad esempio, l’ex ingegnere missilistico Dennis Tito divenne il primo passeggero pagante a visitare la stazione spaziale, con un biglietto di andata e ritorno che costò al turista spaziale 20 milioni di dollari. Da allora, altri sei turisti spaziali hanno visitato la ISS, raggiungendo il satellite a bordo di una navicella spaziale russa Soyuz in missioni organizzate da Space Adventures con sede in Virginia.
Altri che sperano di entrare nel business del turismo spaziale includono Origine Blu E Vergine Galattica, anche se i loro servizi offriranno viaggi suborbitali della durata di pochi minuti e che non andranno oltre la linea Karman, a 62 miglia di altezza, generalmente considerata il punto di partenza dello spazio. SpaceX sta lavorando anche con Space Adventures per futuri viaggi di turismo spaziale che orbiterà attorno alla Terra in un punto più alto rispetto alla ISS.
La prima opportunità di lancio della missione Ax-1 è nel gennaio 2022, soggetta all’approvazione finale della NASA e dei suoi partner internazionali.
Axiom Space punta a effettuare fino a due missioni private all'anno sulla stazione spaziale, offrendo ai super-ricchi un nuovo modo di utilizzare parte dei loro spiccioli.
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