SpaceX è quasi pronta per il prossimo grande test del suo prototipo di Starship SN9: il test ad alta quota, in cui il razzo accenderà i suoi motori e si solleverà in aria per la prima volta. Precedenti test ad alta quota hanno visto prototipi di astronavi volare fino a quasi 8 miglia da terra, anche se l'ultimo test finì con una palla di fuoco quando il prototipo SN8 colpì il suolo e fu distrutto.
Da allora, l'azienda ha lavorato per testare il suo nuovo prototipo SN9. Con una quinta prova antincendio statica dell'SN9 eseguita venerdì 22 gennaio, in cui i motori sono stati accesi dal Il prototipo è rimasto ancorato al suolo, ora tutto dovrebbe essere pronto per la prossima parte di test Presto.
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Il CEO di SpaceX, Elon Musk, ha condiviso un'immagine del prototipo SN9 sottoposto al test di fuoco statico Twitter, che mostra le drammatiche ondate di fumo e fiamme attorno al prototipo mentre accendeva i motori:
SN9 pic.twitter.com/kwTVwM7MBn
—Elon Musk (@elonmusk) 22 gennaio 2021
La settimana scorsa si è esibito SpaceX tre prove statiche al fuoco sul prototipo e gli osservatori speravano che l'azienda sarebbe stata in grado di eseguire il test ad alta quota quel fine settimana. Ma due dei motori utilizzati in quei test necessitava di lievi riparazioni e doveva essere sostituito prima di poter effettuare ulteriori test.
Effettuare la sostituzione dei motori era un processo lungo, ma SpaceX sembra essere diventata più efficiente ed è stata in grado di sostituire i motori in pochi giorni. Ora, con i nuovi motori installati e testati, il prototipo sarà presto pronto per il suo grande test.
Ciò significa che il test in alta quota SN9 potrebbe svolgersi già questo lunedì, 25 gennaio, secondo space.com.
Lo scopo di SpaceX è quello di creare un veicolo di trasporto pesante che possa essere utilizzato per trasportare merci e passeggeri sulla Luna ed eventualmente su Marte. Il razzo sarà alimentato da motori Raptor che utilizzano metano liquido e ossigeno liquido come carburante rispetto al cherosene utilizzato dai motori Merlin presenti nell’attuale razzo della compagnia, il Falcon 9. L'astronave mira a essere un velivolo completamente riutilizzabile in grado di decollare e atterrare verticalmente, il che sarebbe possibile rendere il riutilizzo più efficiente e consentirebbe potenzialmente tempi di consegna rapidi tra i lanci e atterraggi.
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