La Stazione Spaziale Internazionale (ISS) deve occasionalmente lanciare vari oggetti mentre orbita attorno alla Terra a 250 miglia di altezza.
A volte si tratta semplicemente di spazzatura generica che si accumula nel tempo nel laboratorio spaziale, mentre in altre occasioni potrebbero includere parti della stazione che non sono più necessarie.
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Giovedì 11 marzo, controllori della missione a Houston comandato il braccio robotico Canadarm2 della stazione spaziale per lanciare nell’orbita terrestre un pallet esterno contenente vecchie batterie al nichel-idrogeno.
Le batterie al nichel-idrogeno un tempo venivano utilizzate per il sistema di alimentazione della ISS, ma da allora sono state sostituite con batterie agli ioni di litio più recenti dotate di capacità di alimentazione migliorata, dimensioni più piccole e massa più leggera.
Fortunatamente, il pallet e le batterie al suo interno non rimarranno come spazzatura spaziale per un tempo indefinito (ce n’è abbastanza già in orbita attorno al nostro pianeta
), poiché l'intero lotto brucerà quando entrerà nell'atmosfera terrestre tra diversi anni.L'astronauta della NASA Mike Hopkins ha catturato diverse immagini del processo di rilascio di giovedì dall'interno della navicella spaziale Crew Dragon di SpaceX, che è attualmente attraccato alla stazione spaziale dopo aver trasportato Hopkins e altri tre astronauti sulla ISS a novembre 2020.
Crew Dragon Resilience ha assistito @NASA i controllori di terra hanno rilasciato un pallet che alla fine brucerà nell'atmosfera. pic.twitter.com/pgQCx1ocSJ
—Mike Hopkins (@Astro_illini) 11 marzo 2021
Non è sempre un braccio robotico a rilasciare oggetti dalla stazione spaziale. A volte sono gli stessi astronauti a eseguire il processo.
A gennaio, ad esempio, l’astronauta della NASA Victor Glover ha gettato in mare la copertura di un’antenna scientifica dismessa durante la sua prima passeggiata nello spazio, con il processo catturato in video e pubblicato online.
Lanciare qualcosa dalla ISS è in realtà una procedura molto delicata che richiede una manovra attentamente calcolata per mandarlo in viaggio. Ciò garantisce che l'oggetto entri in un'orbita che gli impedirà di schiantarsi successivamente contro la stazione spaziale.
Si prospetta un fine settimana impegnativo per diversi membri dell'attuale equipaggio di sette persone con gli ultimi preparativi in corso per una passeggiata spaziale sabato 13 marzo. Gli astronauti della NASA Mike Hopkins e Victor Glover condurranno l'attività extraveicolare (EVA) - mentre le passeggiate spaziali sono ufficialmente noto: trascorre quasi sette ore eseguendo una serie di lavori di manutenzione e aggiornamenti all'esterno dell'orbita avamposto. Puoi guarda la passeggiata spaziale in diretta tramite la NASA TV.
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